刑部尚书开济的宅子在城东崇礼坊，三进的院落，门楣上连一块多余的漆都没刷，青砖灰瓦，素墙净院，和左邻右舍那些挂着红灯笼贴着描金门联的官邸比起来，寒酸得不成体统。
这份寒酸是刻意经营的。
开济入京为官十一年，从刑部主事做起，一步一步熬到了尚书的位置上，这十一年里他换过三处宅子，每一处都比前一处更朴素。
金陵城里的同僚私下议论起他，用得最多的两个字便是清廉。
这日傍晚，开济坐在书房里翻看刑部转过来的案卷，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。
蹄声很重，不止一匹马，沿着崇礼坊的石板路由远及近，在开府的门前放慢了。
管家开廉从前院一路小跑着奔进了书房，额头上全是汗。
“老爷，外头来了一队人马，穿的好像是飞鱼服。”
开济从案卷上抬起头来，面色如常。
“好像是？到底是不是？”
开廉抹了一把汗：“隔着门缝没看太真切，这几日城里头到处都在抓人，锦衣卫的番子三更半夜踹门进去把人从被窝里拖走的事，光老奴听说的便有七八桩了。昨日吏部的王主事一家老小被套上麻袋装进马车拉走了，今早户部的两个员外郎也被带走了，巷口的邻居说半夜听见了哭声……”
“行了。”开济将案卷合上，搁在案边，“清者自清，没做亏心事，还怕人上门不成。开家的门槛，当年先父在时便立下过规矩，不收一两不义之财，不沾一桩不义之事。你跟了我二十多年了，家里头是个什么光景，你心里头还没数吗？去前头看看，若真是锦衣卫的人，请进来便是了，茶水备上。”
“是老奴糊涂了。”
开廉应了一声，又擦了把汗，转身出了书房。
过了一阵，前院那头传来了说话声，隐约听见开廉的嗓门高了两分，带着几分讨好的客套。
又过了片刻，蹄声重新响了起来，由近及远，渐渐听不见了。
开廉折回来禀报，说是隔壁巷子里卫所的巡防马队换防路过的，那身衣裳的料子跟飞鱼服差了十万八千里，是自己眼花了。
开济嗯了一声，摆手让他退下。
开廉走后，书房的门被另一个仆人掩上了。
这老仆姓孙，跟了开济二十多年，开济的那些见不得人的差事，向来是交到此人手里。
“孙安，后院东厢住着的那个小冯氏，她肚子里头那个孩子，如今几个月了？”
“回老爷，四个多月了。”
开济将一个木匣子递了过去。
“你今夜便带她走，她肚子里揣的那一个，是开家的根。这桩事情拖不得了，再拖下去，便是一尸两命。”
孙安接过匣子，掂了掂，份量极沉。
“老爷，……”
“别多说，你带着她去洛阳投奔我那位表亲，到了之后便隐姓埋名，莫再用开家的姓。孩子生下来，不管男女，替我取个安稳的名字，不必入族谱。若是哪一日金陵城里传出我开济的死讯，你便将这包东西交给孩子，告诉他他爹叫什么。若是没有那一日，这包东西便当是你这二十年的工钱。”
孙安将匣子揣进怀里，点了点头，从廊下的后角门出去了。
开济站在廊下望着孙安的背影消失，转身朝着书房走回去。
他在书案前坐下，取了一本《大明律》，翻到吏律的那一卷，就着窗外透进来的天光，一字一字地往下看。
鬓角那一片黑发在日光里头显得极整齐，连一根杂色都没有。
……
文华殿。
画舫案发后的第四日，朱元璋将三法司的堂官召进了殿中。
刑部尚书开济、大理寺卿王惠迪、御史台大夫陈宁，三人站在殿中，位次从左到右依次排开。
朱元璋坐在御案后面，朱标立在御案左侧，朱橚站在右侧稍后的位置上。
大理寺卿王惠迪先开了口。
“陛下，画舫一案，牵扯的官员实在太多。臣昨夜将百官行述上的名单与三天之期内自首的名册比对了一番，光是四品以上的京官便有三十七人。若再顺着门生故旧这条线往下查，怕是六部九卿都要空出一半的位置来。”
他抬起头来，目光在朱元璋的脸上停了一下，又赶忙垂了下去。
“臣斗胆进一言。昔年曹孟德在官渡大破袁绍之后，获袁氏往来书信一箱，内有许都及军中诸将私通袁绍之辞。曹公不发一卷，当众付之一炬，众心乃安。如今这百官行述与那一箱书信何其相似，臣以为，当焚之以安众心，画舫案只办薛家父子和陆仲彦为首的数人，其余的一概不再深究，如此则朝局可稳，社稷可安。”
御史台的陈宁站在王惠迪旁边，立刻接了话头。
“王廷尉所言极是。御史台这几日人心惶惶，臣每日坐在衙署里头，底下的言官连奏本都不敢递上来，生怕写错一个字便被人抓了把柄。长此以往，朝廷的耳目便要废了，臣附议焚书安众。”
两个人说完，殿中安静了一会。
开济站在最左侧，一直没有出声。
朱元璋的目光从王惠迪和陈宁身上移了过来，落在了他的脸上。
“开卿，你呢？”
开济上前一步，撩袍跪地，行了一个标标准准的大礼。
“陛下，臣不敢苟同二位同僚的看法。”
他直起身来，目光平视着御案的方向。
“王廷尉拿曹孟德的典故作比，臣以为不伦不类。官渡那一箱书信，是战乱之中将吏两端观望的苟且之辞，烧了便烧了，无伤大雅。可百官行述上记载的，是洪武九年来满朝文武收受贿赂、徇私枉法的铁证，桩桩件件都是国法不容的重罪。烧了这一箱东西，烧的不是人心，是大明朝的法度。”
开济朝着御台上磕了一个头。
“臣在刑部多年，深知办案的要领。画舫案是洪武朝开国以来牵涉最广、性质最恶劣的窝案，根子不在薛家父子，在薛家父子身后那张网。这张网若是不扯开，三年五年之后还会有第二条花船、第三条花船。”
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第173章 南镇抚司第一案，查刑部尚书(1/3).继续阅读