“粉尘净化”协议最终没有落下。
就在那亿万发光粉尘构成的巨大漩涡即将收缩碾压下来的前一刻，陆巡腰间新获得的、还带着记录核心微温的碳基遗迹通行证，突然自行激活了。
没有光芒，没有声响。只是那枚临时通行证内部，一股微弱但极其精纯的、与周围发光粉尘同源却又带着细微差异的信息流，悄然扩散开来。像是一滴清水落入滚烫的油锅，信息流接触粉尘漩涡的瞬间，那冰冷、无情的“眼睛”轮廓骤然波动了一下。
直接印入脑海的清除指令，出现了短暂的紊乱和迟疑。
【检测到有效通行许可……】
【来源：协议自动响应（遗迹防卫系统）……】
【权限等级：临时/外围……】
【重新判定目标威胁等级……】
【判定中……】
巨大的漩涡在半空中僵持、旋转、明灭不定。构成漩涡的粉尘相互摩擦，发出越来越响、令人牙酸的尖锐嘶鸣，仿佛两个矛盾的程序在激烈对抗。陆巡甚至能看到漩涡内部，那些原本整齐划一的光点开始出现混乱的湍流，部分粉尘试图继续执行“净化”收缩，另一部分则试图遵循通行证的指令散开。
这个过程只持续了不到三秒。
但对陆巡三人而言，像是过了三十分钟。每一毫秒，都能感觉到那股毁灭性能量在头顶蓄势待发、随时可能倾泻而下的恐怖压力。
最终，漩涡猛地一滞。
然后，像是失去了所有支撑，构成“眼睛”和漩涡主体的发光粉尘无声地崩解、溃散，重新化为普通的、缓缓飘落的灰色硅尘。那股锁定他们的、冰冷的“目光”也骤然消失，仿佛从未存在过。只有空气中残留的、淡淡的臭氧味和能量过载后的灼热感，证明刚才那毁天灭地的一幕并非幻觉。
三人僵在原地，喘息粗重。陆屿半跪在地上，能量切割器枪口还对着空中，手指扣在扳机上，指节发白。星尘胸口的纹章光芒剧烈闪烁，刚才那一瞬间，他显然也做好了最坏的打算。
远处，那几个追出来的清道夫也傻眼了。他们看着凭空消失的粉尘巨眼，又看看前方死里逃生的陆巡三人，还有那艘已经在光柱下完成预热、引擎发出低沉嗡鸣的飞船，其中一个反应最快，举起武器——
“别开枪！快撤！”另一个年纪大些的厉声喝止，声音里带着明显的恐惧，“妈的……刚才那是什么鬼东西？！协议反击？这破地方不能待了！走！”
他们甚至顾不上再攻击陆巡，转身就朝着废墟深处另一个方向狼狈逃窜，很快消失在粉尘弥漫的断壁残垣之后。
危机，以一种意想不到的方式，暂时解除了。
“伏羲，报告飞船状态！”陆巡最先回过神来，冲向飞船，声音还有些发颤。
“引擎预热完成，能源储备恢复至41%，维生系统、基础导航、短程扫描系统已上线。武器系统、长程通讯、高级防护场仍处于离线状态。”AI的电子音平稳响起，“可执行短距离、低高度飞行。”
“够了！上船！”陆巡拉开舱门。
三人冲进船舱，气密门嘶鸣着关闭，将外面依然飘落的硅尘和残留的危机感隔绝在外。陆巡坐进驾驶座，甚至来不及系安全带，一把抓住操纵杆，将功率推过安全阈值。
“寻路者”号发出不堪重负的**，船体剧烈震动，但还是挣扎着离地，摇摇晃晃地开始爬升。舷窗外，充能节点的光柱在下方迅速缩小，最终变成一个光点，然后被弥漫的粉尘彻底吞没。
“设定航线，前往‘熔核之心’任务坐标。”陆巡喘着气，对伏羲下达指令。
“航线设定中……坐标已锁定。预计飞行时间：1小时47分。警告：目标区域地热活动异常活跃，高空可能存在不稳定能量湍流，建议低空低速飞行。”
“按建议执行。全速前进。”
飞船调整姿态，朝着东南方向飞去。高度压得很低，几乎是贴着起伏的晶体丘陵和嶙峋的山脊线飞行，以规避可能的高空乱流。船舱内一时陷入沉默，只有引擎的嗡鸣和系统运行的轻微嘀嗒声。
陆屿瘫坐在副驾驶座上，扯开头盔，大口呼吸着循环空气，脸色苍白。“刚才……那东西……是什么？”他心有余悸地看向窗外灰蒙蒙的天空。
“‘废墟净化协议’，赛博文明遗迹防卫系统的最后手段之一。”星尘坐在后舱，声音听起来比平时更虚弱，胸口的纹章光芒也比平时黯淡了至少三成，旋转速度缓慢，“当检测到未授权的高能量活动、或特定类型的入侵时，会调用区域内所有可用能量（包括硅尘雨的能量），发动无差别清除攻击。理论上，刚才那种规模的‘粉尘净化’，足够把我们，连同那艘船和那几个清道夫，一起化为基本粒子。”
“通行证救了我们？”陆巡也摘下头盔，擦了把额头的冷汗。
“临时通行证只是暂时迷惑了协议判定，让它把我们识别为‘低威胁外围访客’，而非‘高危入侵者’。”星尘解释道，晶体眼睛里的数据流有些迟滞，“但这种迷惑是不稳定的。如果刚才你们再晚几秒激活通行证，或者激活时蓝图碎片的能量波动再强一点，都可能被判定为‘企图伪装’，结果还是一样。而且……”
他停顿了一下，似乎在调取或计算什么。
“……而且，这次触发，等于在防卫系统的日志里留下了一条‘异常访问记录’。短时间内，我们最好不要再靠近任何大型的、完好的赛博文明遗迹核心区域。那些地方的防卫协议会更严密，判定会更苛刻。”
“短时间内是多久？”陆屿问。
“至少十个本地周期。”星尘说，“直到那条记录被系统自动归档或覆盖。”
十个周期。也就是十天后。陆巡默默记下。这意味着他们接下来很长一段时间，都需要避开那些可能蕴藏大量信息和资源，但也极度危险的古老遗迹核心区。
“你的状态不太好。”陆巡从后视镜看着星尘。
“激活地脉节点，维持能量场，之后又强行准备对抗‘净化协议’，消耗很大。”星尘没有否认，“我需要时间恢复。接下来狩猎熔核兽，我可能无法像之前那样提供太多直接支持。更多需要靠你们自己，和你们之间，以及和蓝图的配合。”
“明白。”陆巡点头，目光落在控制台上方投射出的全息航线图。代表目标区域的红点，在一片被标记为深红色的“高热”区域中心闪烁。
“熔核兽……”陆屿调出蓝图任务简报，仔细阅读，“地热能量循环关键节点生物……非致命方式获取核心……引导释放……哥，这听起来比电鳐和甲虫麻烦不是一点半点。”
“任务难度C+，奖励却很丰厚。”陆巡说，“1.5%到2%的进度，还有新能力。值得冒险。而且……”他看了一眼视野角落的倒计时，已经跳到了27周期18时左右，“我们需要进度，越快越好。”
星尘没有反驳，只是闭上了晶体眼睛，胸口的纹章以更缓慢的节奏旋转、明灭，像是在进行某种深度的自我修复和能量循环。
接下来的飞行相对平静。他们飞越了更多样化的地貌：绵延的、如同黑色玻璃般反射天光的晶体平原；犬牙交错的、喷涌着淡紫色蒸汽的地热裂隙带；以及一片诡异的、所有晶体都向着某个中心点弯曲生长的“指向性森林”。
一小时后，环境温度开始明显上升。
即使有飞船隔热层和内部温控系统，舷窗外也开始泛起热浪扭曲空气的波纹。下方的地表颜色从灰白、暗灰，逐渐变为暗红、橙黄，最后是大片大片刺眼的亮红色。那是流淌的、缓慢移动的熔岩河，以及沸腾的、不断鼓起又破裂的岩浆湖。空气中弥漫着浓重的硫磺和臭氧气味，即使飞船过滤系统全开，依然有隐约的刺鼻感钻进来。
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