陈铁柱心中盘算着如何调动村民的情绪，便沿着村道缓缓走向晒谷场，脚步沉稳，心中思索着接下来的行动。很快，他走到了晒谷场中间那块石磨前，一脚踩了上去，磨盘边那道昨夜凿出的裂口清晰可见。
他没说话，先看了看四周。
村里人已经来了不少。有的扛着锄头，有的抱着孩子，还有躲在门后只露半张脸的。老李头蹲在碾米槽边抽烟，烟锅一亮一亮的，头也没抬。大家都明白陈铁柱要说什么，但没人敢先开口。
他知道大家怕什么。
怕王麻子，怕州府的人真来抓人，更怕自己跟着闹事，最后地没了，命也没了。
陈铁柱开口，声音清晰却有力，“你们在等我表态？说我无畏无惧、能保大家周全？”他冷笑，从怀中掏出一块碎瓷片高举，“我不敢夸口，但我敢说，有人想让我们全家死绝。”
人群一下子安静了。
“这是我昨天在后山岩缝里捡到的。”他把碎瓷片翻过来，里面有一层黑绿色的东西，“闻到了吗？一股臭味，像死蛇烂掉的味道。”
前面几个人凑近闻了一下，马上往后退。
“这味不对！”
“像毒娘子家熬青鳞蛇药的味道！”
“闭嘴！”老李头突然站起来吼了一声，手指发抖，“你别拿这种事吓人！官差办事有规矩，轮不到你在这乱讲！”
陈铁柱不生气，反而笑了。
“老李叔说得对。官差是有规矩。”他盯着老李头，“可去年旱季，张婆的儿子在路上渴死了，就因为他喝了被截断的溪水，这事有规矩吗？上个月狼灾，王麻子带人收‘护村税’，一条狗都没杀，却抢走我们最后一袋粮，这又是什么规矩？”
老李头嘴唇抖了抖，说不出话。
“他们不来，我们还能活。”陈铁柱声音变大，“可他们要是来了呢？是跪下求他们？还是看着井水变黑，孩子喝了吐血，大人烂肠子死？”
他俯身，将碎瓷片猛地扎入磨盘裂缝。
“这不是吓唬人。这是‘七步枯’，专门毒人的根脉。他们要毁的是我们的井，是我们的命！”
人群开始动了。
有人小声骂，有人握紧锄头，女人把孩子往身后拉。
这时，东头传来车轮声。
吱呀——
所有人回头看。
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