陈默家住在第八钢铁厂家属院最里头那栋红砖楼的三层。楼道里堆满了各家各户舍不得扔的杂物，空气里常年飘着煤碳味、白菜味和一种老旧房屋特有的潮气也就是一股霉味。
五个人刚走到二楼，就听见楼上传来一个洪亮的声音：“是小勇他们回来了不？”
接着，陈默家那扇漆皮剥落的绿色铁皮防盗门“吱呀”一声开了，一个身材高大、腰板挺直的中年男人探出身来。这是陈默的父亲，陈建国。他穿着洗得发白的工装裤，手上还沾着点油污，像是刚摆弄完家里的什么东西。脸上带着钢厂工人特有的、被炉火和岁月熏烤出的沧桑，但眼神很亮。
“爸。”“大伯好。”“大伯好。”几个人纷纷打招呼。
陈建国目光一扫，落在陈默青肿的颧骨和破裂的嘴角上，眉头立刻锁紧了。他又看了看陈勇破了皮的嘴角，陈猛胳膊上的擦伤，陈智歪了的眼镜，还有陈信手里那根还没来得及丢掉的木棍。
“好，都进来吧。”他的声音沉了下去，听不出喜怒。
屋里不大，两室一厅，家具都是老旧的，但收拾得井井有条。客厅墙上挂着一幅泛黄的世界地图，还有几张陈默小时候的奖状。厨房里传来炖肉的香味，但气氛有点凝滞。
五个人像鹌鹑一样挤在客厅里，刚才还是威猛如虎，现在个个的乖巧可爱。陈建国年轻的时候也是有过相当那啥的一段经历。陈建国没坐，就站在他们面前，目光从每个人脸上扫过。
“说吧，谁先动的手？”他问，目光最终落在陈默身上。
“我。”陈默没犹豫。
“为什么？”
“刘斌骂我妈，还扯我们家，而且也不是一次两次了。”陈默声音不高，但很清晰。
陈建国沉默了几秒钟。客厅里只有厨房炖锅咕嘟咕嘟的声音。陈默能感觉到父亲的目光沉甸甸地压在自己身上，有审视，有担忧，或许还有别的什么，陈建国点燃了一根春城，吐了一个烟圈。
“他骂人，是他不对。”陈建国终于开口，声音依然沉稳，“但你动手打人，还打那么重，就是你的事了。解决问题的方法有很多，打架是最坏的一种。”
陈勇忍不住开口：“大伯，是那小子先嘴贱！默子也是……”
“我知道。”陈建国打断他，看了陈勇一眼，“你们兄弟齐心，护着自己人，这没错。我今天不是要批评你们这个。”
他走回餐桌旁坐下，指了指旁边的椅子：“都坐。”
几个人忐忑地坐下。
“医药费，该赔赔。检查，该写写。”陈建国继续说，“但有一句话，你们五个都给我记牢了——”
他目光扫过五个年轻的面孔，一字一顿：
“咱们老陈家的人，不惹事，但也不怕事。道理站在咱们这边的时候，腰杆子就得挺直了。但是，动手之前，先动动脑子。打完了，后果能不能担得起？值不值得？他骂你你可以骂他，他打你你打他，这是等价的，说破天也就是互殴而已。他骂你你打他，这就叫蓄意报复，主观动手了。”
陈勇几个面面相觑，似懂非懂。陈默却听出了父亲话里的深意。不完全是责备，也不是鼓励打架，而是一种更复杂的态度：生存的智慧。
“行了，都洗手去，准备吃饭。”陈建国挥挥手，脸上严厉的神色缓和了些，“你们二妈今天炖了排骨，给你们几个小子补补。”
这里的“妈”，指的是陈勇陈猛他们的母亲，陈默的大伯母。陈默自己的母亲，在他八岁那年病逝了。大伯母待他视如己出。
厨房门帘一挑，一个系着围裙、面容和善的妇人端着一大盆热气腾腾的排骨炖土豆走出来，看到几个孩子脸上的伤，“哎哟”一声：“这又是跟谁闹了？脸上都挂彩了！快去用冷水敷敷！”
温馨的吵闹声瞬间冲散了刚才的严肃。肉香弥漫开来，灯光昏黄，小小的客厅充满了烟火气。
陈默看着父亲低头点烟的背影，看着大伯母忙碌的身影，看着堂兄弟们争抢排骨的嬉闹，心里那块一直硌着的地方，慢慢松开了。
或许，父亲说得对。有些架，不得不打。打完了，就得承担后果。但只要家在这里，只要这些人还在，好像也没什么大不了的。
晚饭后，陈默回到自己和小堂弟陈信共用的房间。房间很小，摆了两张单人床和一个共用书桌就满了。墙上贴着几张陈默自己画的素描，有钢厂的大烟囱，有街角的修车铺，还有一张是父亲低头修理收音机的侧影。
陈信已经趴在桌上写作业了，嘴里还叼着块排骨脆骨嚼着。陈默坐到自己的那边，摊开作业本，却一个字也写不下去。脸上的伤一跳一跳地疼，肚子被踹的地方也闷闷地痛。
他索性拿出速写本，翻到新的一页。铅笔在纸上无意识地滑动，先是勾勒出傍晚小巷里五个人的背影，然后又添了几笔，画成了九个人——除了他们五个，又加了四个模糊的、奔跑而来的身影。
那是他的五个表兄弟。虽然晚上没见着，但他知道，如果下午的事情他们听说了，肯定会来。
正画着，窗户玻璃被什么东西轻轻敲了一下。
“嗒，嗒嗒。”
陈默抬起头。老式的窗户外面是锈迹斑斑的铁栏杆。借着楼下路灯昏暗的光，他看见三张脸挤在窗外，做着鬼脸。
是大表哥张磊，二表哥张强，还有三表弟李昊。张磊在体校练散打，张强是出了名的手快灵活，李昊家里条件最好，有点少爷脾气但很讲义气。。
“我靠！默子！听说你一个人把刘大头和他两个跟班干趴了？还惊动了高中部的‘青皮’？”张磊压低声音，但语气兴奋，“可以啊你！深藏不露！”
“勇哥他们下午也去了？把‘青皮’他们也揍了？”张强眼睛发亮，“可惜我没在场！下次有这种事儿提前喊一声！”
李昊则递进来一个小塑料袋：“给，我从家拿的碘伏和创可贴，还有这个，云南白药气雾剂，特效！”
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