十月初三，天阴得厉害。
一大早，西厢小院就传来动静。寿姨娘身边的丫鬟小翠慌慌张张跑来，脸都白了：“大小姐，不好了！姨娘、姨娘见红了！”
守芳正在教两个弟弟晨读，闻言“啪”地合上书：“学良学铭，你们去孟先生那儿，今儿个的课照常上。”
说完起身就往寿氏院里去。
寿氏躺在炕上，脸色蜡黄，捂着肚子直抽气。请来的郎中把完脉，眉头拧成疙瘩：“脉象虚浮，气血不稳……这是动了胎气啊。”
守芳心里一沉：“多久了？”
郎中压低声音：“看脉象，该有两个月了。只是这胎坐得不稳，得静养，不能再受惊吓。”
两个月。守芳算算日子，该是八月里的事。
“开方子。”她声音冷静，“用最好的药，钱不是问题。”
郎中写方子时，守芳把屋里人清了一遍。寿氏身边两个丫鬟，一个小翠，一个叫秋菊。都是家生子，底细清白。
“姨娘今儿个都吃了什么？”守芳问。
秋菊想了想：“早起喝了碗小米粥，配了点酱菜。晌午还没到，就……”
“粥谁熬的？”
“小厨房赵妈。”
守芳点点头，没再问。等郎中开完方子，她让周妈跟着去抓药，又吩咐：“抓完药，别直接回来，去两家不同的药铺再抓两副同样的。三副药混在一块，分三次煎。”
周妈一愣，随即明白：“大小姐是怕……”
“防人之心不可无。”守芳眼神冷下来，“去吧。”
屋里只剩她和寿氏。
寿氏这会儿缓过点劲儿，眼泪往下掉：“大小姐，我、我真不知道……”
“别说话，省力气。”守芳给她掖好被角，“孩子能保住，您放心。”
话虽这么说，她心里明镜似的——寿氏怀孕的消息一传出去，寿氏这小院，就得成靶子。
果不其然。
晌午还没过，各院就都知道了。
许氏屋里，茶碗摔了第三个。
“贱人！”她咬着牙，手里的帕子绞成麻花，“平日里装得跟个鹌鹑似的，倒让她怀上了！”
丫鬟春杏小声劝：“夫人息怒，怀上也不见得生得下来……”
“你懂个屁！”许氏瞪她一眼，“老爷快五十了，冠英之下就没再有过孩子。这要是生个儿子……”她没往下说，但意思都明白。
张作霖儿子不多。原配赵春桂生了学良学铭，卢氏生了个冠英，今年才五岁，卢氏一倒，冠英倒是便宜了戴氏那个贱人。许氏自己进门三年，肚子一直没动静。
这节骨眼上，寿氏怀孕了。
“去，把赵妈叫来。”许氏定了定神，“悄悄的。”
春杏去了。不多时，小厨房的赵妈弓着腰进来，脸上堆笑：“四夫人，您找我？”
许氏使了个眼色，春杏塞过去一块大洋。
赵妈手一哆嗦：“这、这可使不得……”
“让你拿你就拿着。”许氏慢条斯理地说，“我就问你，寿姨娘今早那粥，是你熬的？”
“是、是我。”
“熬粥的时候，有没有见着什么不该见的？或者……加了什么不该加的？”
赵妈脸白了：“四夫人，这话可不能乱说！我就是按平常那样熬的，啥也没加！”
许氏盯着她看了一会儿，笑了：“行了，瞧把你吓的。我就是随便问问，你回去吧。”
等赵妈走了，许氏脸色沉下来。
“不是她。”她自言自语，“那会是谁？”
春杏小声说：“会不会……就是胎不稳？”
“哪有这么巧。”许氏冷笑，“你去打听打听，寿氏这两天还见过谁，吃过什么。”
戴氏院里，倒是安静。
三姨太戴氏正哄冠英睡觉。孩子才五岁，戴氏现在将这孩子视为自己的倚靠。
奶妈王嬷嬷在旁边小声说：“夫人，西厢那边……寿姨娘有喜了。”
戴氏拍孩子的手顿了顿：“几个月了？”
“说是有两个月，今早动了胎气，大小姐请了郎中。”
戴氏沉默片刻，继续轻轻拍着儿子：“知道了。”
等孩子睡着，她才起身走到窗边。窗外秋叶飘零，她看了好一会儿，才说：“王嬷嬷，你去库房，把那支老山参找出来，给西厢送去。”
王嬷嬷一愣：“夫人，那可是您留着给冠英少爷补身子的……”
“送去吧。”戴氏语气平静，“寿姨娘这胎若是男孩，就是冠英的弟弟。多个兄弟，多条路。”
王嬷嬷懂了，应声退下。
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