第一缕天光透过窗纸破洞，在林笑笑脸上投下斑驳光影时，她才猛地惊醒。
她竟然后半夜靠着墙睡着了。脖子僵硬得像是生了锈，全身关节都在抗议。那把剪刀还紧紧握在手里，掌心被硌出深深的红印。晨曦微明，屋子里不再是浓稠的黑暗，而是蒙着一层清冷的灰蓝。
她立刻警醒，竖起耳朵。只有清晨的鸟鸣和远处隐约的人声，昨夜那诡异的敲窗声没有再出现。
是梦？还是真的有人来过？
她不敢掉以轻心。轻轻活动了一下冻得发麻的四肢，她蹑足走到后窗边。窗纸破洞依旧，窗棂上积着灰尘。她仔细查看地面和窗台——没有脚印，没有其他痕迹。一切如常。
但那种被窥视的感觉，并未完全散去。
不能再等了。无论昨夜是什么，她都必须在更多人注意到这个“独居少年”之前，让自己更安全，更“合理”。
她迅速用凉水抹了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，驱散了最后一点睡意。她看着水罐里模糊的倒影：短发凌乱，脸色在晨光中显得更加苍白，眼下一片淡淡的青黑。但眼神是清亮的，带着一种破晓时分的决断。
换上那身短褐，重新将脸和脖颈抹上一点灰，把十一文钱和剪刀小心收好。她推开吱呀作响的破门，清晨潮湿清冽的空气涌进来，带着泥土和植物的气息。巷子里空无一人，只有几只早起的麻雀在啄食着什么。
她快步走出巷子，目标明确——西市口，吴老汉的摊位。但去之前，她绕了点路，在一个早早出摊的早点铺子前停下，花两文钱买了一个最便宜的素包子。热乎乎的包子捧在手里，驱散了指尖的寒意。她小口吃着，味同嚼蜡，但胃里有了食物垫底，身体总算恢复了些力气。这是必要的投资，她需要体力应对今天。
到达西市口时，天色刚亮不久，集市还处于苏醒前的宁静。只有少数几个摊主在整理货物，洒扫地面。吴老汉已经来了，正蹲在他的摊子前，用一块湿布用力擦洗那张破桌和铁鏊子，动作比昨日多了几分劲头。
“吴伯。”林笑笑走过去，低声打招呼。
吴老汉抬头，看见她，脸上露出笑容，皱纹都舒展开：“林小哥来了！早啊！我正收拾呢，家伙什得弄干净点，你昨天说的。”
“嗯。”林笑笑点点头，放下小篮子，“吴伯，我们得谈谈往后怎么合伙。”
她开门见山。时间紧迫，容不得太多寒暄和试探。
吴老汉擦擦手，神情认真起来：“你说。”
“我出主意，出调料配方，还有一部分力气。您出现成的摊位、主要家伙什，还有您这张熟脸，应付市司的人。”林笑笑语速平稳，目光直视吴老汉，“赚的钱，除去本钱，我们五五分。本钱先从我昨天那份里出，往后从流水里扣。每天收摊后结账。”
这是她能想到相对公平的办法。她需要吴老汉这个“壳”，吴老汉需要她的手艺和点子。
吴老汉搓着手，想了想：“五五……成！不过，林小哥，这咸菜夹馍的法子……”
“我教您。”林笑笑明白他的顾虑，“但有些关窍，得我亲自把控，比如发面的老面养法，炒咸菜的火候和调味。不是不信您，是这东西差一点，味道就差很多。”她必须保留一点核心，这是她目前唯一的依仗。
吴老汉倒也爽快：“行！你掌勺，我打下手，学看火候！”
初步协议达成。林笑笑心里稍定，从怀中取出那九文钱：“这是今天添补材料的本钱。面粉要再买十斤，肥油半斤，咸菜我家里还有一些，先用着。葱今天可以少买点。”
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