天未亮透，林笑笑便醒了。
与其说是醒，不如说根本未深眠。昨夜她靠着墙，在半梦半醒的警戒中捱到四更，寒意和紧张让她全身关节僵硬。但天色微熹时，她立刻强迫自己起身，用冷水激面，将最后一点困倦驱散。
城隍庙。
这是她今天的目标。在决定是否赴约之前，她必须亲眼看看那地方，摸清环境，评估风险。这不是前世看电影，可以随意涉险。在这里，一步踏错，可能真的万劫不复。
她没有立刻去摊位，而是先去了一趟集市附近，用几文钱从一个早起的老农那里买了两把品相差但新鲜的野菜，又买了几枚鸡蛋，小心地放进篮子底层。然后，她朝着城隍庙的方向走去，步伐不疾不徐，像一个早起采购的寻常少年。
城隍庙在县城西北角，远离主要街市。越往那边走，街道越显狭窄陈旧，行人渐稀。空气中飘着香火特有的、混合了灰尘和沉香气味的特殊气息。路边的建筑大多低矮，墙上爬着经年的苔藓。
约莫两刻钟后，一片相对开阔的场地和一座青灰色调的庙宇出现在眼前。庙门不算宏伟，但飞檐翘角，门前有两棵古槐，枝叶遮天蔽日，即使在清晨，树下也显得有些阴凉。正门已经开了，隐约可见里面缭绕的香烟，三三两两的香客正在进出，多是些中老年妇人或神色虔诚的百姓。
林笑笑没有进正门。她提着篮子，沿着庙墙外侧缓步绕行，目光看似随意地扫视着周围的环境。庙墙高约一丈，青砖垒砌，有些地方墙皮剥落。侧面和后面有几处小门，但都紧闭着。
绕到庙后，景象果然不同。这里是一条僻静的小巷，宽度仅容两人并肩，地面是凹凸不平的碎石和泥土，墙角生着湿滑的青苔和杂草。巷子一侧是高耸的庙墙，另一侧是几户人家低矮的后墙，墙头堆着杂物，有的窗户用木板钉死，显然很少有人打理。
阳光被庙宇和民居遮挡，巷子里光线晦暗，即使是白天，也透着一股子阴冷。空气中除了香火味，还混杂着陈年积水、腐烂植物和某种说不清的、属于无人角落的颓败气息。
这就是“城隍庙后巷”。
林笑笑的心微微收紧。这地方，太适合做一些不见光的事情了。僻静，隐蔽，视野狭窄，前后通达。若有人在此设伏，无论是前后堵截，还是从两侧墙头跳下，她都难以脱身。
她在巷口稍作停留，假装整理篮子里的野菜，实则飞快地观察着几个关键点：巷子的大致长度，两端拐出去可能通往的街道，墙头哪里可能有借力点，哪里的杂物可以作为临时掩体或障碍……属于现代人的风险评估意识，在这一刻自动运转起来。
就在这时，巷子深处，靠近庙墙中间的一扇不起眼的、颜色几乎与墙壁融为一体的黑色小门，忽然“吱呀”一声，开了一条缝。
林笑笑浑身肌肉瞬间绷紧，几乎要立刻后退。但她强行控制住自己，只是稍稍侧身，低下头，更专心地摆弄篮子里的野菜，眼角的余光却死死锁定那扇门。
门缝里探出半个身子，是个穿着灰色短打、身形瘦削、看起来像庙里杂役的老头。他手里提着一个破木桶，睡眼惺忪，打着哈欠，似乎是要出来倒什么脏水。他随意地朝巷子里扫了一眼，目光掠过林笑笑时，没有任何停留，仿佛她只是墙角的一丛杂草。
老头将木桶里的东西泼在巷子另一侧的墙角，又嘟囔了一句什么，缩回身子，关上了那扇小黑门。
整个过程不过十几息时间。巷子重归寂静，只有污水顺着墙角缓慢渗流的细微声响。
林笑笑缓缓吐出一口气，这才发现刚才自己屏住了呼吸。那只是个普通杂役。但这也证实了，庙里确实有人能轻易进出后巷。
她不再停留，提着篮子，快步离开了这条让她感到压抑的小巷。回到稍微明亮开阔些的街道上，清晨的阳光照在身上，才感觉那股阴冷潮湿的气息稍稍散去。
环境比她预想的更糟。但对方选择这里，也并非全无道理——足够隐蔽，且对方似乎对这里的出入有一定掌控力。
回到集市时，吴老汉已经将摊位收拾得差不多了，面也发上了。看到林笑笑，他有些意外：“林小哥，今天这么早出去采买了？”
“嗯，想着添点花样。”林笑笑将篮子里露出一点的野菜和鸡蛋示意了一下，“试试能不能做点野菜鸡蛋馅的，卖贵一两文。”这是她早就想好的说辞，也是真实的计划——产品需要迭代，才能保持吸引力。
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