朔风城不是一座城，而是一片城。
郑澜领着萧破云从隐月谷出来，翻过两道山梁，站在高坡上往下看时，萧破云第一次看见了这座传说中的边城。
没有城墙，至少没有完整的城墙。只有一些断断续续的土垒和木栅栏，圈出大致的范围。城里全是低矮的土坯房和木板房，杂乱无章地挤在一起。几条主街还算宽敞，能容两辆马车并行，但更多的是弯弯曲曲的小巷，像蛛网一样蔓延。
最显眼的是城中央那座三层的木楼，楼顶飘扬着一面黑色的旗帜，旗上绣着一只白色的狼头。
那是城主府。郑澜指着木楼说，朔风城名义上归大雍管辖，但实际上是个三不管的地界。城主叫白狼，是马贼出身，后来招安当了官，但行事还是马贼那一套。只要按时交税，朝廷也懒得管他。
萧破云注意到，城里的街道上人来人往，比苍云城热闹得多。有牵着骆驼的西域商人，有穿着皮袄的北境牧民，还有中原打扮的行商。各种语言混杂在一起，吵吵嚷嚷。
这里什么人都有。郑澜边走边说，逃犯、马贼、走私贩、还有各国派来的探子。在朔风城，只看钱和拳头，不问出身。
两人从山坡下来，沿着一条土路往城里走。路两旁有些简陋的茶棚和食摊，摊主用警惕的目光打量着每个路人。萧破云能感觉到，至少有七八道视线在他身上停留过。
郑叔，这里安全吗？
相对安全。郑澜压低声音，白狼和我有些交情——当年他欠你爹一个人情。只要我们不碰他的利益，他不会为难我们。
进了城，街道更拥挤了。各种气味混杂在一起：烤肉的焦香、马粪的臭味、还有香料和皮革混合的怪异味道。萧破云看见一个摊子上摆着各种奇怪的货物：西域的玻璃器皿、北境的貂皮、甚至还有南方才有的茶叶和丝绸。
郑澜的皮货行在城南，靠近牲口市场。铺面不大，门脸很普通，挂着一块褪色的木匾，上面写着“郑记皮货”四个字。但铺子后面连着个很大的院子，院子里堆满了皮子，正在晾晒。
两人从后门进去。院子里有几个伙计在干活，看见郑澜都停下手中的活，恭敬地叫了声“郑爷”。郑澜点点头，领着萧破云直接进了里屋。
里屋是账房，摆着几张桌子，桌上堆满了账本和皮货样品。一个四十来岁的瘦削男人正在打算盘，看见郑澜进来，立刻站起来。
大哥，你回来了。
郑澜点头，老吴，这是萧破云。然后对萧破云说，这是吴掌柜，跟了我十年，信得过。
吴掌柜打量了萧破云一番，眼神锐利。他点点头，没多问，只说，房间准备好了，在二楼。
郑澜让萧破云先上楼休息，自己留下和吴掌柜说话。萧破云顺着窄窄的木楼梯上到二楼，推开最里面那间房的门。
房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。但窗户很大，正对着后院，能看到整个院子的情况。窗台上摆着一盆枯死的花，花盆里插着一根炭条——这是郑澜教的暗号，表示这个房间安全，可以说话。
萧破云放下包袱，坐到床上。床板很硬，但被子是新的，很厚实。他躺下，闭上眼睛。从苍云城逃出来到现在，不过七八天时间，却感觉像过了好几年。
门外传来脚步声，郑澜推门进来。他手里端着个托盘，上面是一碗面，两个馍，还有一碟咸菜。先吃饭，吃完带你去见个人。
萧破云坐起来，接过碗。面是羊肉面，汤很浓，肉很烂，上面撒着葱花。他吃得很香，这几天一直吃干粮，难得有顿热乎的。
郑澜等他吃完，才开口，晚上白狼在醉仙楼摆酒，请了几个有头有脸的人物。我也在受邀之列，你跟我一起去。
萧破云皱眉，我去合适吗？
合适。郑澜说，白狼知道你爹，也知道我在等一个人。今晚带你露面，是告诉朔风城的人：萧家的人回来了。
萧破云明白了。这是郑澜在为他铺路，让他在这个三不管的地界先站住脚。
可是郑叔，我现在什么都没有……
你有的比你想的多。郑澜拍拍他的肩膀，你有萧凛儿子的身份，有我们这些老部下，还有你爹留下的那些东西。他顿了顿，今晚不用你说话，看着就行。多看，多听，少说。
萧破云点头。
郑澜又从怀里掏出一套衣服，深蓝色的绸缎长袍，配一条黑色的腰带。换上这个，像个样子。
衣服很合身，像是量身定做的。萧破云换上后，郑澜上下打量一番，满意地点头。像，真像你爹年轻的时候。
黄昏时分，两人出发去醉仙楼。
醉仙楼在城中央，离城主府不远，是朔风城最好的酒楼。楼高三层，雕梁画栋，在周围低矮的土坯房中显得格外气派。门口挂着大红灯笼，两个彪形大汉守在门边，腰间都挎着刀。
郑澜递上请柬，大汉看了一眼，侧身让开。两人进门，立刻有伙计迎上来，引着他们上二楼。
二楼是个大通间，摆了四五张圆桌，已经坐了不少人。见郑澜上来，不少人都站起来打招呼，显然郑澜在这里颇有声望。
郑兄，好久不见！一个胖胖的中年人拱手笑道。
郑澜回礼，王老板，最近生意可好？
托郑兄的福，还过得去。
郑澜一边寒暄，一边带着萧破云走到靠窗的一张桌子坐下。这桌已经坐了两个人，一个是个五十来岁的文士，穿着青布长衫，手里拿着把折扇。另一个是个三十出头的壮汉，满脸横肉，脖子上有道刀疤。
文士看见郑澜，微微一笑，郑老板来了。然后目光落在萧破云身上，这位是？
我侄子，郑云。郑澜介绍，刚从老家过来，跟着我学做生意。
萧破云起身拱手，见过两位。
文士回礼，在下柳文渊，在城里开书馆。壮汉只是点点头，瓮声瓮气地说，赵猛。
郑澜低声对萧破云说，柳先生是朔风城的活字典，没有他不知道的事。赵猛是城里最大的镖局老板，手底下有上百号人。
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