野狼峪的烽火台立在崖顶，像一颗嵌在夜幕里的黑色獠牙。
萧破云到达时已是后半夜。五十里山路，他走了整整六个时辰。脚上的新鞋磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。但他不能停——身后可能有追兵，头顶的月亮是他的计时沙漏。
站在崖下抬头望，烽火台比想象中更高。石砌的台基约有五丈，上面的望楼已经坍塌了一半，只剩下几根焦黑的木柱支棱着，像死去巨兽的肋骨。一条之字形的小路蜿蜒向上，石阶大多破损，长满了苔藓。
萧破云没有立刻上去。他先绕着崖底走了一圈，观察地形。崖壁陡峭，只有这一条路能上。烽火台背靠绝壁，前方视野开阔，能看见来路的大半山谷——易守难攻，但也无处可逃。
确认周围没有埋伏后，他开始登山。石阶很滑，他不得不手脚并用。爬到一半时，脚下的一块石头松动了，哗啦啦滚下山崖，在寂静的夜里发出刺耳的声响。萧破云立刻贴紧崖壁，屏住呼吸，等了约莫半盏茶时间，确认没有惊动什么，才继续向上。
终于爬到台顶。眼前是一个方圆十丈的平台，铺着石板，缝隙里长出杂草。望楼的废墟立在中央，残存的墙壁上还能看见烟熏火燎的痕迹。角落里堆着些朽烂的木料和破碎的瓦罐。
萧破云没有进望楼。他先检查了平台的边缘——有几处石栏已经坍塌，露出危险的缺口。然后走到平台的东北角，这里视野最好，能看见来路的全部。他蹲下来，把包袱放在脚边，从怀里掏出干粮。
干粮是黑石寨的妇人给的，玉米面掺着野菜蒸的饼子，已经硬了。他就着水囊里所剩不多的水，小口小口地吃。夜风很大，吹得他衣衫猎猎作响。北境的夜晚总是很冷，即使是在夏末。
吃完半个饼子，他把剩下的包好，塞回包袱。然后开始布置——这是郑澜教他的习惯，每到一处新地方，先找好退路和藏身处。
望楼的废墟里有个地窖入口，盖板已经烂了。萧破云用刀鞘撬开盖板，下面黑洞洞的，有股霉味。他捡了块小石子扔下去，听见咚的一声，不太深。他从包袱里取出火折子——这是在朔风城集市上买的，一直没用——吹亮，顺着木梯往下爬。
地窖不大，约莫一间屋子大小。角落里堆着些麻袋，一碰就碎成粉末，里面是早就霉变的粮食。墙壁上有几个凹龛，原本可能放着油灯或杂物，现在空着。最里面有一堆干草，还算干燥。
这里可以藏身。萧破云想。如果有人上来搜查，他可以躲在这里。地窖的盖板虽然烂了，但可以用干草和杂物掩盖。
检查完地窖，他回到地面，用盖板虚掩住入口，又在上面撒了些尘土和碎草。然后走到平台的西南角——这里背风，相对暖和些。他靠着残墙坐下，把刀横在膝上，闭上眼睛。
但没有睡。他只是在假寐，耳朵竖起，听着四周的动静。风声、虫鸣、远处偶尔传来的狼嚎，还有……他自己的心跳。
时间一点点过去。月亮西斜，星光渐淡。东方的天际开始泛白，像宣纸被水浸染，从深灰慢慢变成灰白，再变成鱼肚白。
黎明前的黑暗是最浓的。萧破云睁开眼睛，看见山谷里起了雾。白色的雾气从谷底升起，像潮水一样漫上来，渐渐淹没了树木，淹没了山石，最后连烽火台的基座也看不见了。整个世界只剩下这座孤台，悬浮在云海之上。
很美，但也很危险。雾会掩盖踪迹，也会掩盖危险。
萧破云站起身，活动了一下冻僵的手脚。然后开始晨练——是郑澜教他的那套呼吸法，配合简单的动作。吐纳之间，寒气被吸入体内，化作暖流，沿着经脉游走。练了约莫半个时辰，身上开始冒汗，精神也好了许多。
练完功，他走到平台边缘，俯瞰下面的云海。雾气还在上升，已经漫到了台腰。就在这时，他看见了一样东西——
雾海里，有个黑点在移动。
很小，很远，但在无边的白色中格外显眼。萧破云眯起眼睛，仔细看。那黑点正沿着山谷移动，速度不快，走走停停，像是在寻找什么。
是追兵？还是猎人？
他退回望楼的阴影里，从残墙的缝隙继续观察。黑点越来越近，轮廓渐渐清晰——是一个人，牵着一匹马，正在雾中艰难地行走。
那人走得很慢，不时停下来，弯腰查看地面，像是在追踪什么。马背上驮着两个箱子，箱子不大，但看起来不轻。
距离太远，看不清那人的长相，但从身形和走路的姿态看，应该是个中年男子，个子不高，有些佝偻。
萧破云握紧了刀。如果这人是追兵，他就得准备战斗。如果不是……他也不能掉以轻心。
那人走到了崖下。他抬头看了看烽火台，似乎在犹豫要不要上来。然后，他做了件让萧破云意外的事——
他从马背上取下一张弓，搭上箭，朝着烽火台射了一箭。
不是射人，而是射向望楼的废墟。箭矢破空而来，钉在一根木柱上，发出沉闷的声响。箭尾上绑着一块白布。
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