晨光透过宽大的落地窗倾泻而入，在银白色的合金墙壁上铺开一片淡金色的光晕。楚思涵睁开眼睛时，首先看到的是天花板上那盏悬浮的流光晶体——它缓慢旋转着，将柔和的光线均匀地洒向房间的每一个角落，像一颗被驯服的微型恒星困在玻璃罩中。
病房约五十平米，布置简洁却处处透着科技感。靠墙的医疗监测台悬浮着淡蓝色的全息数据屏，实时显示他的体征参数：心率每分钟六十二次，血压正常，精神力储备恢复至巅峰值的百分之七十三，正在以每小时约五个百分点的速度回升。纳米修复仪刚刚完成了最后一次皮肤表层修复，机械臂无声地收回墙体内，只留下一道极淡的银白色痕迹，像是被水彩笔轻轻划过。
空气中弥漫着一股淡淡的臭氧与药剂混合的气味，那是高速愈合后残余的代谢物被空气净化系统分解的痕迹。他抬起左手，看了看掌心的纹路——那道被夜鸦划开的裂口已经完全消失，新生的皮肤比周围略浅一些，像一块刚补上的拼图，在晨光中泛着健康的粉色。他握了握拳，力量已经恢复了七八成，指尖传来一种微弱的、酥麻的触感，像是被细细的电流拂过。
窗外，圣京星中央竞技场的轮廓在晨雾中若隐若现。那座巨大的环形建筑通体覆盖着银白色的装甲板，穹顶正在缓缓打开，露出上方无垠的天穹。依稀可以看到地面工作人员正在进行场地维护，悬浮清洁车沿着环形跑道缓慢滑行，尾焰在朝阳中拉出一道道细长的蓝色光弧。
病房的门无声滑开。
楚星河走了进来。他穿着一件深灰色的大衣，衣摆垂到膝盖，领口随意地敞开，露出里面浅灰色的毛衣。银白的头发被晨光映成淡金色，梳得一丝不苟，但两鬓似乎比三个月前又白了几分。他的步伐依然稳健，看不出任何担忧或急切，脚步落在合金地板上几乎听不到声响，但楚思涵注意到，老人进门的第一件事，是扫了一眼监测台上全息屏幕的数据——确认他的各项指标都在正常范围内后，才将目光移到他脸上。
那一眼很短，短到如果不是楚思涵在难民星上练出了捕捉微小动作的能力，根本不会注意到。但楚思涵捕捉到了。
“睡了一天一夜。”楚星河在床边的椅子上坐下，动作从容，像是来赴一场寻常的茶会。椅子是固定在地板上的医疗椅，表面覆盖着一层柔软的白色皮革，坐下去时发出轻微的气压泄放声。他翘起二郎腿，双手交叠放在膝盖上，“天骄试炼已经结束了。你被评定为综合积分第一。”
楚思涵的瞳孔微微缩了一下。他记得自己昏迷前看到的最后一幕——汉斯的身影退入动力舱另一侧的出口通道中，电弧的蓝白色光芒在黑暗中明灭不定。然后是那个银白色太空作战服的人影向他走来，面具下的深蓝色眼睛在昏暗中亮如冷星。中间的记忆是一片空白。
“汉斯呢？”
“回神国了。”楚星河的语气没有波动，像是在说一件意料之中的事。他伸手从大衣口袋里摸出一包香烟，但看了一眼病房墙壁上“禁止吸烟”的全息标识，喉结上下滚动了一下，像是把那句“这破规矩”咽了回去。但他没有把烟盒放回口袋，而是拿在手里，用拇指反复摩挲着烟盒的边角。
“神国方面以‘天骄协定’为由，要求我方交出汉斯。共和国处理这件事的方式，是‘驱逐出境’——名义上是驱逐，实际上是让他平安回到了神国。毕竟，停战协议刚签了一年，没人想在这个节骨眼上再开战端。神国派出的观察员雷牙在结果公布后的当天夜里就搭乘外交专舰离开了圣京星，走得很急，连随身行李都留了一半在酒店里。”
楚思涵沉默了片刻。窗外的晨光又亮了一些，在地板上铺开一片倾斜的菱形光斑，照见空气中悬浮的细微尘埃。
“武藤英士呢？”
楚星河的目光微微沉了一线，像掠过了一片短暂的乌云，眉梢向下压了不到半寸。“死了。双异能者的负荷超出了他的身体承受极限。他在放出式神鸦天狗之后，精神力已经被榨干了。你最后一剑切断了他体内残存的异能共振回路，他的身体没有撑过那一夜。影收回了他的尸体——以及那柄夜鸦。夜鸦是武藤家十七代的传承之物，武藤英士的弟弟武藤秀一失踪后，这柄刀暂时由国安局封存归档。”
“那影……”楚思涵斟酌了一下措辞。
“共和国*****特别行动处‘暮鸦’的现役成员。”楚星河说这个名字的时候，语气很平淡，像是在说一个已经公开的信息，“他在三年前被安插到樱花郡的武藤家附近，以‘散人参赛者’的身份作为掩护。他在天骄试炼开幕式上的任务是：确认武藤英士的行动方向，必要时出手干预。他没有提前阻止武藤英士——因为国安局需要武藤家在试炼中把整条交易链暴露出来，让共和国有足够的证据对武藤家进行系统性清理。”
楚思涵安静地听着。
楚星河说到这里，仿佛有什么烦心事堵在喉咙口。他低头看了一眼手中那包香烟，又抬头看了看墙上“禁止吸烟”的全息标识——那标识在晨光中泛着柔和的红色光晕，像是某种无声的警告。他沉默了两秒，然后轻扣烟盒，一根卷烟便弹了出来。老人自顾自地点燃了它，深深吸了一口。青白色的烟雾在晨光中缓缓升起，在空气中盘旋了一瞬，然后被通风系统悄无声息地抽走。
“呼——”楚星河吐出一口烟，烟雾在他面前散开，模糊了他眉宇间的纹路。“樱花那帮小子真会算计。明知道武藤家的动向，实际上还是派了个勉强能牵制住神国的影来。他们巴不得借着神国的手把你们全部处理掉，好让共和国这一代青黄不接，给他们自己留出空间。好在军方情报部门不是吃素的，这次试炼的所有实时数据都被录入了国安局的档案库。武藤重光的供词、交易记录、通讯截获——全链条证据链完整，问责函今天凌晨已经发到樱花郡议会了。”
他又吸了一口烟，烟雾在晨光中打着旋，像一条灰白色的蛇在空气中缓缓游动。
“非我族类，其心必异啊。”
楚思涵看着楚星河指间那根正在燃烧的卷烟，看着那些青白色的烟雾在晨光中缓慢地上升、扩散、消散。他没有接话，但他将那句话收进了记忆深处。
“但国安局的真正收获，不是武藤英士。”楚星河在说完这句话时，手指在大衣布料上轻轻摩挲了一下，像是在整理思绪的节奏，“是对武藤家府邸的抄家。天骄试炼开幕式的当天晚上，国安局突袭了武藤家在樱花郡本岛的府邸。武藤重光在那之前已经被单独控制，但他府邸中的暗格、密室、加密保险柜——全部是在抄家过程中逐一打开的。在武藤重光书房地板下方的一处暗格中，发现了一枚微型数据晶片，和你父亲有关系。”
楚思涵的呼吸微微顿了一下。他的手指在床单上收拢了半寸。
“晶片储存的数据量不大，但内容极其繁杂。除了武藤家与神国交易的完整账目和通讯记录副本之外，还有一条单独的、加密程度远超其他文件的记录——一个坐标。坐标标注的位置在外域边缘，星图中没有任何标记，也没有对应的星体编号。圣京星天文台曾经在五年监测期间，在那个方向记录到过一次‘引力透镜畸变’——一种空间异常现象。当时被判定为天体运动的常规误差，搁置未查。但那个坐标，出现在武藤重光的暗格中，和神国的交易记录放在一起，被同等程度地加密保护。这意味着它在武藤家与神国的交易中，分量极重。”
楚思涵感觉到自己胸腔中那颗心脏在缓慢而沉稳地搏动着，一下，又一下。“那个坐标和我父亲有什么关系？”
楚星河沉默了片刻。窗外的风从穹顶的缝隙中灌入，吹动他大衣的下摆，发出轻微的猎猎声响。他将烟灰弹进床头柜上的一只空水杯中，烟灰落入杯底，散成一小撮灰白色的粉末。
他走回床前，从大衣内袋中取出一块巴掌大的数据板，递到楚思涵手中。屏幕已经亮起，显示着一条已经被反复查看过多次的通讯记录——发送时间标注为星历779年，灾厄星爆炸前九小时，发送者签名栏只有两个字：博渊。
楚思涵的指尖在屏幕边缘停住了。三行文字。第一行是坐标——和那枚从武藤家暗格中起获的晶片上的数字完全吻合，只是少了最后几位小数。第二行是一个他看不明白的符号序列，像是某种加密标识。第三行，只有三个字：“门开了。”
病房内安静了片刻。监测台的低频嗡鸣在寂静中格外清晰，像一只隐形的小虫在耳边盘旋。楚思涵感觉到自己胸腔中那颗心脏在缓慢而沉稳地搏动着，每一次搏动都在将那个信息——门开了——泵向全身的每一个角落。他的指尖传来一阵微微的麻意，像是有电流在那里跳跃。
“这代表什么？”
“现在还不知道。”楚星河的声音很平，像是在陈述一个他反复思考过无数次却始终没有答案的问题。他将烟蒂按灭在杯底，然后从口袋里取出第二根烟，但没有点燃，只是夹在指间。“但晶片的加密方式，不是普通的存储手段。国安局技术部门在分析时发现了一件不寻常的事——这枚晶片的加密协议不是共和国的，不是神国的，也不是已知的任何人类势力所使用的标准。它是一种人类技术体系中从未收录过的加密格式。”
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