【无法者国度·边缘星域·灰礁·候鸟货舱】
楚思涵是被一阵持续的金属摩擦声从浅眠中唤醒的。那声音不高，但稳定，带着一种有节奏的、像在反复校准时才会有的均匀间隔。他睁开眼，驾驶舱的灯光依然亮着最低档，舷窗外灰礁的金属轮廓在灰白色的光源中泛着均匀的冷光。
他站起身，沿着走廊走向货舱方向。
鸦蹲在货舱地板上。她背对着入口，面前摊着她那套旧工具包，身旁的金属托盘上放着几根已经拆卸下来的旧管线和一组细长的密封垫圈。她正在用一柄细长的锉刀打磨一根管接头的内壁，每一次拉回锉刀的行程都保持着几乎相同的长度和力度。
她穿着那件灰白色的旧工作服，袖口卷到肘部，露出一截紧致的小臂，在货舱暖黄色的灯光下泛着均匀的浅麦色光泽。光线从她身侧斜射过来，在她的肩头和后颈处镀上一层柔和的暖光。她的身形在蹲姿中收束得很紧凑，脊背的线条从肩胛骨向下延伸，被工作服的布料勾勒出一道干净利落的弧线。
她将锉刀放下，拿起那段接头对着灯光看了一下，确认内壁已经达到预期的光滑度，然后从工具包中取出一只新的密封圈，用手指沿着圈内缘慢慢按压了一圈，再用拇指将它推进接头内壁的凹槽中。动作平顺而连续，没有停顿。
楚思涵靠在货舱门框边沿，安静地看着她做完这些。“这根接头的内壁有微小的磨损。“她头也没抬，“不换掉的话在持续高负载下会逐渐扩大渗漏点。“
她站起身，用手背拂了一下额前垂落的碎发，然后将工作服外套的扣子系好。
“那张纸，“楚思涵说，“你后来有再看过吗？“
鸦从外套内袋中取出那张折好的旧纸，在货舱的工作台上展开。纸张边缘已经微微泛黄，表面有几道细碎的折痕。纸面上的线条在暖黄色的灯光中清晰浮现，那些节点之间的间距和角度在反复出现的线段中保持着一致的规律。
“这不是手绘。“她说，“线条的粗细均匀，转折处的弧度没有抖动。它是拓印的。“
楚思涵走到工作台前，站在她旁边。纸面上的线条从左侧起始，向右侧延伸了一段距离后分成了三条支线，每一条支线都通向不同的节点。他的目光沿着其中一条支线的走向移动，在末端停住——那个位置有一个被反复描画过的圆点。
“科恩的***读出来的导航序列末端也有一个类似的标记，被标注为'可选分支'。“楚思涵说，“如果这张纸上的三条支线和那个标记对应，它可能是在标注某片区域的三个不同入口。“
“但纸面上没有坐标参数。“鸦将纸重新叠好，收回外套内袋，“只是拓印，没有解码之后的导航数据。我们需要找到能解读这张拓印具体指向的人。我之前在灰烬星域跑勘探单的时候，听人提过灰礁旧货区深层定期会有一场拍卖会。那种场合可能会有相关的线索。“
她将那枚暗灰色的旧金属牌取出来，边缘的防伪纹路在灯光下泛着微光。“拍卖会明天黄昏。持有这枚牌子的人可以带一名同伴进入。如果那张拓印的完整解读还在灰礁流通，拍卖会是最可能出现的地方。“
楚思涵的目光在那枚金属牌上停了一下。“在拍卖会开始之前，我想再去一趟废弃货舱区。那个在货柜中留下这张拓印的人，也许还留下了其他东西。“
鸦点了点头。“走吧。“
两人再次进入废弃货舱区时，通道中的光线和他们第一次来时相似。货柜的轮廓在灰白色的冷光中清晰可辨，那些排列成阵列的旧金属箱体保持着同样的姿态。
他们在那只虚掩的货柜门前停下。鸦推开门，货柜内部和昨天一样——角落里的旧毯子和旧灯还在，墙面上的粘贴痕迹依然清晰。
楚思涵的目光在货柜内壁上缓缓移动。靠近内壁底部的位置有一片磨损痕迹，形状是长方形的，边缘整齐。他蹲下身，手指沿着那片磨损区域的下缘滑过，在靠近底部的位置感觉到了一道极浅的缝隙。他顺着那道缝隙的轮廓移动手指，发现它形成了一个约三十厘米见方的轮廓。
鸦在他身边蹲下，从工具包中取出一柄细长的撬刀，将尖端嵌入缝隙的拐角处，手腕微微发力——一声极轻的金属摩擦声响起，那块金属板向上抬起了一线。她用指尖扣住板面边缘，将它完全掀开。
板子下方是一个约三十厘米深的暗格。暗格底部放着一只深灰色的小型金属盒。
楚思涵伸手将那只金属盒取出。盒子比手掌略大，表面没有标识，边缘的密封胶条还在。他打开盒盖，里面衬着一层黑色的阻尼材料，材料的中央放着一块巴掌大的旧数据板，外壳有轻微的磨损痕迹。
他将数据板取出，按下侧面的开机键。屏幕亮起，显示出一组文件目录，但大部分文件的名称是乱码——加密后的随机字符。只有一份文件的命名方式引起了他的注意：结尾处有一段他熟悉的标识符格式，和他父亲留下的那枚晶片上的文件头标识高度相似。但文件内容大部分被损坏了，只有几行勉强可读——一段不完整的坐标记录和一串模糊的数字。第三份文件完全无法读取。
楚思涵将数据板合拢。“数据被损坏了。大部分内容读不出来。坐标精度不够，时间记录不完整，指向太模糊。“
鸦将那层阻尼材料轻轻揭开一角，目光沿着材料边缘扫过。“这块数据板存放的时间比那张纸更早。密封胶条已经硬化了，至少放置了一年半以上。存放它的人应该是在离开前把数据板留在这里的。“
楚思涵将数据板收好，站起身，将金属板按原样盖回暗格上方。“还有另一个地方可能留下线索。那个来酒馆等过两次的人，酒保也许还记得一些别的细节。“
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