林恩是被安娜叫醒的。
“林恩，”安娜蹲在他身边，手里端着一个木碗，里面是昨晚剩下的面包碎块泡了水，看起来不太好看，但冒着热气，“吃点东西，吉安娜姐姐已经在外面等了。”
林恩坐起来，揉了揉脖子。靠着洞口睡了一夜，脖子有点僵。他接过木碗，几口吃完了里面的东西，虽然只是泡软的面包，但热乎乎的东西下肚，整个人都醒了过来。
安娜把空碗收走，又从包袱里翻出一块干净的布递给他。“擦擦脸。”
林恩擦了脸，站起来活动了一下筋骨，走出洞口。
吉安娜站在浅坑边上，银白色的长发已经重新梳理过，整齐地垂在背后。她换了一身轻便的旅行装束——深灰色的长裤，深蓝色的短外套，腰间系着一条宽皮带，上面挂着几个小皮袋和一柄匕首。看起来不像一个公主，更不像一个法师学徒，倒像是一个经验丰富的冒险者。
“早，”吉安娜看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后移开。
“早，”林恩说。
安娜从洞里出来，把包袱背在肩上，法杖握在手里。她今天穿的是那件浅蓝色的裙子，外面套了林恩给她买的羊毛披肩。早晨的森林有些冷，她把披肩裹得很紧，只露出一双眼睛。
三个人整理好行装，林恩把洞口的火堆彻底熄灭，用泥土盖住了余烬。
“往西北，”吉安娜指着方向，率先迈步。
林恩跟在后面，安娜走在最后。
吉安娜走得不快，但很稳。她似乎对这片森林很熟悉，每到一个岔路口都会毫不犹豫地选择方向，不需要看地图，也不需要停下来观察。
“你来过很多次？”林恩问。
“去年整个夏天都在这里，”吉安娜说，“老师让我实地研究艾尔文森林的魔法节点结构。我在这片森林里走了两个月，画了十几张地图。”
“那上次怎么还会被反噬？”
吉安娜的脚步微微一顿。
“上次我太急了，”她说，“达拉然那边催我回去交论文，我想在回去之前把最后一个节点的数据采集完。结果接入的时候没做足准备，强行打开了能量通道……”
她没有继续说下去。
林恩没有追问。有些事情，提一次就够了。
走了一个多小时，森林的植被开始变化。树冠变得更密，地面的落叶层也更厚，踩上去像踩在棉花上，没有声响。空气中有一种微妙的气息——不是花草的香气，而是一种类似金属的味道，淡淡的，但很清晰。
吉安娜停下来，抬手示意后面的人停下。
“感觉到了吗？”她问。
林恩闭上眼睛，开启魔法感知。
那个能量波动的来源就在前方不远处。比他在洞口感知到的清晰了很多——那是一团巨大的、不规则的奥术能量团，像是一个被压缩到极致的旋涡，在缓慢地旋转。旋涡的周围有无数细小的能量触须向外延伸，与周围的环境交织在一起。
“很大，”林恩说。
“这个节点是艾尔文森林最大的一个，”吉安娜说，“我给它取了个名字，叫‘森林之心’。它的能量场覆盖了周围十几公里的范围，几乎影响了整个南部森林的魔法生态。”
她顿了顿，看着林恩。
“上次我就是在这里被反噬的。”
安娜站在林恩身后，握紧了法杖。她感觉不到奥术能量的波动，但她能感觉到一种说不清的气氛——像暴风雨来临前的宁静，让人头皮发麻。
“走吧，”林恩说，“去看看到底什么样。”
三个人继续往前走。
穿过一片茂密的灌木丛后，视野豁然开朗。
一片空地出现在眼前。空地的直径大约五十米，地面平整，寸草不生。空地的中央有一个形状不规则的深坑，坑壁是光滑的黑色岩石，像是被高温熔化后又凝固的。深坑的正上方，有一团肉眼可见的光芒在缓慢旋转——不是火焰，不是圣光，而是纯粹的奥术能量，紫罗兰色的光芒忽明忽暗，像一颗跳动的心脏。
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