六点四十分，地下三层的照明从白亮切换成了偏暖的色温。周承岳还没回来，但消息先到了——加密通讯应用里弹出一条短讯：“北门外次干道监控调取完毕。今天下午四点半至五点，宋喆在路东侧停了大约二十分钟，站在一辆深灰色轿车旁边，车窗半开，他的手伸进去过至少两次。车在五点左右驶离，驶向东北方向。“
陆维桢看完消息把手机收起来。顾晏已经从折叠椅上站起身，把技术期刊合上放回书架，走到骨架旁边蹲下来检查了一遍右膝外壳卡扣的状态。她的指尖在绝缘胶带边缘按了一下，确认它仍然平整地贴附在原位。
“工具在这边。“陆维桢从操作台下面拖出一只金属工具箱，箱盖掀开时里面整齐排列着扭矩扳手、梅花螺丝刀组、内六角套件和一排精密的卡簧钳。他把工具箱放在骨架右脚边的地面上，从里面抽出第一把螺丝刀。
顾晏拿着手持式照明灯蹲到了骨架另一侧。灯光从她手里打出去，把右膝关节外壳的装配缝照得纤毫毕现。“外壳由四颗沉头螺丝固定。“她报出位置，“分别在上盖两端和侧面两个定位孔位。螺丝规格一致。“
陆维桢的螺丝刀对准第一颗沉头螺丝的十字槽，施加扭矩。螺丝开始转动——非常顺畅，没有锈蚀卡滞，说明近期确实被拆卸过。他拧出第一颗放在旁边一块干净的绒布上，然后是第二颗、第三颗、第四颗。四颗螺丝全部卸下后，他用一把塑料撬片沿外壳接缝滑动一周，轻轻将外壳与内部骨架结构分离。
外壳被摘下来的瞬间，灯光直接打在了液压缸和关节连接结构上。陆维桢的目光沿着照明光束扫过去，首先看到的是一层薄薄的灰白色油脂——这是常规维护留下的。但紧挨着液压缸体侧壁的位置，有一小段黑色的胶带没有被完全压平，翘起的边缘大概有一毫米高。这是宋喆贴的那截。
他伸手过去把绝缘胶带整条撕下来。胶带下面的金属表面上有一个大约指甲盖大小的区域颜色跟周围不同——更暗沉，像被某种弱酸性溶剂处理过。陆维桢凑近了看，光屏自动放大了那个区域的微观表面纹理，随后弹出一行字：“该区域曾附着过粘性材料，胶带撕除时带走了部分表面氧化层。残留物成分中含微量聚二甲基硅氧烷——常见于钽酸锂压电微珠出厂封装时的保护涂层。“
这截绝缘胶带不是用来做标记的。它是用来掩盖那个“曾被微珠贴附“的位置的——宋喆把微珠嵌在关节结构缝里之后，又贴了一截胶带在这个位置，如果有人拆开外壳检查，第一眼看到的会是胶带而不是微珠。他在制造一个“先被看到的东西“，让真正的东西藏在更深处。
陆维桢把那截胶带放进样品袋里封好，然后转向膝关节后侧那个自然形成的几何角落——他之前用手摸到微珠的位置。他再次伸手进去，这一次直接摸到了那个空隙，但指尖的触感告诉他，原先嵌在那里的微珠已经不见了。只剩下一小圈非常轻微的压痕，形状刚好吻合那粒微珠的轮廓。
有人在他离开期间把它取走了。
“天工“系统的光屏跳出一条时间戳比对：“你在下午三点五十分将微珠取出并放入背包夹层。目标微珠从关节结构中消失的时间窗口在下午四点零三分至四点二十分之间。这个窗口恰好与宋喆在北门外次干道上停驻的时间重叠，他通过远程手段确认了微珠被移除，随后以某种方式取走了结构中的备份。“
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