九折归潮

　　青蘅通过那条通向祭台核心的通道时，通道两侧墙壁上的潮石已经呈现出一种不稳定的忽明忽暗。那是终祭引导正在加速的征兆，太祝在核心区所做的每一步都在让整座祭台的旧潮系统向着不可逆的方向运转。

　　通道尽头是一扇半开的石门。青蘅侧身挤过门缝，进入了一个巨大的、穹顶被无数发光潮石照亮的空间。空间中央，那座三层渐次收窄的暗红色岩质祭台耸立着，每一层的边缘都流动着加速的、像熔岩般的光纹，不断向上汇聚。而祭台第二层的平台边缘，她看到了乌止和另一个人。

　　乌止站在靠里的位置，左臂缠着的绷带已经渗血，右手按在石栏上，肩背微微弓起，呼吸急促而沉重。他的目光死死盯着面前一道从地面升起的半透明栅栏——那栅栏将他和祭台顶端那团旋转的暗蓝色光柱隔开。而在他身侧不到两步远的地方，一个穿着灰黑色夜行衣、半边脸上还残留着铁灰色面具碎片的人正半跪在地上，左肩有一道贯穿伤，黑血正顺着他的手臂滴落。

　　青蘅的脚步在入门处顿了半拍。烛离。她一眼就认出了那双即便被血污和疲惫压到极致仍然带着沉冷锐度的眼睛。烛离在这里，而且显然参与了某种程度的协作——因为他和乌止方才并肩按在栅栏两侧的痕迹还在，两人手印处的潮骨纹理呈现出一种罕见的双源共鸣状态。

　　“神遗锁开了。“乌止在听到脚步声时回头看了她一眼，声音因为先前与栅栏的对抗而沙哑，但眼神中有一种被高强度压力淬炼过的、比平时更清晰的笃定，“但太祝在核心区又加了一层盖板。烛离说需要一块……什么碎片？“

　　烛离从半跪的姿态中撑起身体，右肩因为失血而微微发抖，但他的动作依然快。他从碎裂的内襟中摸出一片巴掌大的骨质碎片，断口参差，颜色沉旧泛金。他用极短的话将碎片的来源和用途——太祝书房暗格偷出、断令的另一半、拼合后才有完整权限——三言两语交代清楚，语速因失血而断续，但逻辑完整得像一道被反复排演过的预案。

　　青蘅没有追问烛离“为什么在这里“。她的判断在瞬间完成——烛离出现在这里，提供碎片和情报，说明他与太祝之间的关系已经产生了不可逆转的裂痕。而那道裂痕，此刻是他们可用的工具。

　　“双钥破锁，两块碎片拼断令。“青蘅快速确认了一遍，然后将台印从怀中取出，翻转露出侧面那行字，“台印我已经拿到了，军营中四成以上的兵力被证据动摇。但太祝的核心引导还在推进，我们必须在他完成能量汇聚前通过这层盖板，到达顶端。“

　　乌止点头，将手中的另一半断令碎片与烛离递来的碎片对接。两块碎片在接触的瞬间产生了一种极其强烈的吸合力和一道清脆的“咔嗒“声，那枚断令的半截残片与烛离带来的半片在乌止掌中拼合成型。缺口处严丝合缝，但青蘅注意到，拼合后的断令并非完整——缺角那一块依然不在。

　　“还差一角。“烛离的声音更弱了，他的左肩伤口在刚才递碎片的过程中又渗出一层黑血，“缺角……在太祝冠上。他与祭台共生三十年……冠角已融入台基节律……唯有潮落那一瞬……“

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