九折归潮

　　乌止醒过来的时候，眼前是一面正在滴水的墙。

　　他花了三息才辨认出那是终祭台东侧配殿的残壁——水珠从裂缝里渗出来，沿着砖面淌下去，在墙角汇成一洼浅浅的咸水。配殿的顶塌了一半，露出上面灰蒙蒙的天穹，天穹中央有一道暗红色的纹路正在缓慢地移动，像一条悬在半空中的血管。

　　“你昏了四百息。”青蘅的声音从右侧传来，“地下潮路暂时封住了。但——只是‘暂时’。”

　　乌止撑着坐起来。他注意到自己的右手掌心那一道金色纹路变淡了许多，原来填满的金色髓液现在只剩薄薄一层浮在表面，像一层随时会干涸的水膜。残角不在他手里。他猛地转头。

　　“在这里。”青蘅把残角递过来，“你晕倒之后滚到我脚边的。我没敢动它，但——上面多了一道裂。”

　　乌止接过来一看。残角中部确实多了一条细如发丝的竖向裂痕，从表面一直延伸到金色髓液的内部，像一道正在生长的闪电。他指腹摩过那道裂痕的时候，裂痕边缘的髓液微微颤动了一下。

　　“它替我扛了一半的基岩重量。”乌止低声说，“它在碎。”

　　“你也在碎。”青蘅在他对面蹲下，目光落在他颈侧，“寿纹停住了。但停的位置——太祝刚才来看了一眼，她说：‘他还有四成。四成用完，名字彻底剥干净。’”

　　“太祝呢？”

　　“在西配殿。她说要给你看一样东西。”

　　乌止站起来的时候膝盖发出了一声脆响。他的左腿在微微发麻——那是负厄过度之后留下的后遗症，像一根被拉到极限的弦放松之后剩下的颤抖。他扶着墙走到西配殿门口的时候，看到了太祝。

　　她站在一面半塌的墙壁前面，墙上挂着一幅残破的海图。海图上有三条粗线——一条是扶桑潮海的主流，一条是民区边缘的潮墙旧址，还有一条用暗红色的颜料重新描过的、从终祭台出发一直延伸到海图边缘之外的新线。

　　“你看这条。”太祝没有回头，只是抬手点了点那条暗红色的线，“这是天漏意志绕过你切断的那段经络之后开辟的新潮路。它不从天上走了，也不从地底走了——它绕到了东面。”

　　“东面？”

　　“海门。”太祝转过身来，面色比之前更苍白了，白袍上那些旧疤痕在白昼光线下显得格外刺眼，“扶桑潮海的东面有一道天然的海底隘口，穿过隘口就是外海。天漏意志正在把潮源往海门的方向引流——它要在海门外面积蓄力量，然后从侧面灌进来。”

　　“侧面灌进来意味着什么？”

　　“意味着你刚才扛的基岩、兜的水墙，全部作废。”太祝的声音很平，“它从侧面来，正面防御再厚都没有用。你只有一条路——在海门外面堵住它。”

　　“用什么堵？”

　　“双钥。”太祝抬起手，两根手指并拢点了一下海图终祭台的位置，“断祭令的前半段你已经按了。后半段在你母亲手里——但她过不来，你也过不去。所以我们需要第二个办法。”

　　乌止目光落在残角上：“你说双钥可替代一次。”

　　“对。”太祝从袖中取出一样东西——那是一枚和他手中残角几乎一样的骨质碎片，但颜色是深黑色的，表面没有任何纹路，像是被烧过又冷却的灰烬，“这是烛离留下的。”

　　乌止愣了一下：“烛离？”

　　“她今天凌晨来过。”太祝把那枚黑角递过来，“她说她欠你一条命。具体欠的是什么她没说。但她在走之前把这枚黑角塞进了潮碑的裂缝里，说你用得上。”

　　青蘅不知什么时候也跟了过来，站在乌止身后半步的位置。她看到那枚黑角的时候皱了一下眉：“烛离的角？她把自己的角剥下来了？那是断角仪式里最重要的一环——没有角，她没法在潮海里定位。”

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