九折归潮

　　乌止在暴雨过后的第二天做了三件事。

　　第一件，他让传讯人把祭下层里能走动的人全部叫出来，按老弱妇孺优先、壮年次之的顺序重新排了队。队伍从终祭台东侧一直延伸到海门边缘那道天然隘口——隘口外面是外海，潮水暂时退到了视野尽头，露出一片湿漉漉的浅滩。

　　第二件，他让青蘅带人把祭下层里所有能找到的木板、绳索、浮桶全部搬了出来。那些东西是七百年前存放潮祭礼器时用来捆扎贡品的旧料，虽然朽了大半，但剩下的够拼出三十来条勉强能载人的筏子。

　　第三件，他在配殿废墟里站了一刻钟，面对着那幅残破的海图。太祝站在他旁边，手里捏着最后一份观测记录——上面写着潮源的新位置已经偏移到了东北方向四十五里外，正在重新积蓄。

　　“你让百姓东渡，”太祝的声音不带情绪，“但东面是外海。外海没有潮墙，没有祭台，没有任何防御。他们漂出去之后遇到什么，全凭命数。”

　　“留在这里也是凭命数。”乌止把海图上唯一完好的一个角落撕了下来，折好放进怀里，“但留在这里，下一次白浪来的时候，他们扛不住。我已经没有力气再扛一次了。”

　　“你的左手还是没有知觉？”

　　“没有。”

　　太祝的目光在他左臂上停了一瞬。然后她转身，从配殿的角落拖出一样东西——一面卷起来的、布面已经发黑的旧旗。旗面展开之后，上面绣着一道暗金色的潮纹，和乌止右掌上那道灰白色的暗纹轮廓几乎一样。

　　“这是第一任太祝进裂隙之前留下来的。”太祝把旗递给他，“她说，如果有一天有人用残角把双钥闭合了，就把这面旗挂在东渡的船头。它上面的潮纹和古潮路有共鸣——能帮筏子避开水下的暗礁和漩涡。”

　　“你一直留着？”

　　“我恨她，但我没扔她的东西。”太祝把旗塞进他手里，“拿着。你救那些人出去，总得让他们少淹死几个。”

　　乌止接过旗的时候，旗面上的暗金潮纹微微亮了一下，然后黯淡下去。他的手心接触布面的那一瞬间，感觉到了一股极其微弱的热——像有人隔着很远很远在往这面旗里输一点暖意。

　　他把旗收好了。

　　第三件事做到一半的时候，有人来报——一支打着深蓝色旗的队伍从南面的山脊线上出现了。旗面上的符号乌止认得：那是王廷边军的标记。领头的骑着一头矮脚海蜥，披着斗篷，斗篷底下露出一张年轻而阴沉的脸。

　　“王廷的追兵。”青蘅从筏子旁边站起来，满手的木屑，神色骤然收紧，“他们怎么找到这里的？”

　　“太祝说的。”乌止没有抬头。他正蹲在一块礁石旁边，用右手单手扎一根筏子的主绳——左臂仍然帮不上忙，“王廷一直在盯着天漏裂隙的动向。双钥闭合之后潮海异动那么大，他们不可能看不到。他们来捡漏的。”

　　“捡谁的漏？”

　　“我们的。”乌止把绳结拉紧，“双钥已经按了，断祭完成了，潮源暂时退了。王廷想要的是终祭台的残余权柄——还有太祝本人。”

　　配殿那边的太祝听到自己的名字，表情没有任何波动。她只是拍了拍白袍上的灰，站在废墟门口，看着南面山脊线上那面深蓝色的旗帜正在快速接近。

　　“他们来抓我？”太祝问。

　　“也可能是来杀你。”乌止站起来，拍了拍手上的灰，“青蘅，筏子还有多少没扎完？”

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