药碗推到桌沿。瓷底刮过木面，声音短而干。
青蘅的手指收回去，搭在自己膝上。她没有看乌止的脸，目光落在他右臂。暗纹从腕骨起，沿前臂内侧攀到肘弯，第三层纹路已经长全。颜色青黑，在皮肉底下沉沉伏着。寿纹新添三道，从颈侧到锁骨，纹间距比旧纹窄了一半。
昨天不在这里。
乌止端碗喝尽。药换过方子，苦里带腥，舌根发麻。碗搁回桌面，磕了一声。
青蘅拧干布巾递过去。乌止接过来擦手。布巾上有皂角味，还有淡淡的药草气——她自己在煮药的时候加了东西，没说。
殷渡掀帘进来。龙骨棚外的天光从他背后透进来一道，落在地上是一截白。他把水路图卷展开，两头用石角压住。
“西行水道中段，砂纹堂昨夜传信，有盐印残留。第二桩点。“
图上五个红点。一个用墨笔划掉——拔除的主桩。剩四个。
“主桩拔了三天。“殷渡说，“按连锁机制，其余桩点该进最高警戒。但我们收到的不是戒备信号。“
他顿了一下。
“是主动联络。昨天一天，四拨人到了逃民港。“
乌止看图。
“什么人。“
“第一拨，盐帮。“殷渡从腰后抽出一封信，纸面有盐渍，边角卷翘，“葛沁，盐帮南线执事。带了两条船，三十二人。说她能封锁西行水道所有支流。“
“条件。“
“桩点清除后，代理网沿线的贸易水道归盐帮管辖。“
乌止没说话。
“第二拨，砂纹堂。“殷渡抽出第二封信，“堂主裴叙亲自来的。六十三岁，骨纹世家，带了三个桩点的位置情报。说研究暗纹四十年，没见过三折后段的留痕投射。“
“他想看什么。“
“看你远程投射留痕。“
乌止的手指在图上敲了一下。
“第三拨，流民会。莫良，二十三，逃民出身。带来整套地下通道走向图——内陆水道那个桩点，他走过。条件是逃民港重建后的居住权。“
“第四拨。“
殷渡抽出最后一封信。信封干净，没有渍痕，纸面裁切整齐。
“陆恒。自称行商，三十一岁。没带人，没带船。带来一套代理网通讯密码和三个中继点位置。说他在代理网做过三年文书，逃出来的。“
棚里安静了一阵。灯芯爆了一下，火苗跳了跳。
“四拨人，四个方向。“殷渡说，“都赶在主桩拔除后第三天到。“
乌止站起来。暗纹在他前臂内侧动了一下，纹路边缘有微弱的热感。他活动手腕，指节响了两声。
“先见人。“
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葛沁先到。
她穿短褐，袖口卷到肘上。前臂有旧盐渍，白花花的，洗不掉的那种。四十出头，肩宽，手粗，指甲缝里嵌着盐粒。身后站着八个人，都带刀，刀柄上缠着盐帮的灰布条。
“乌止。“她没叫尊号。目光扫过他右臂，在暗纹上停了一息。“潮骨开门者，三折后段。我的人能在西行水道设三道封锁线。两条船泊在河口，随时截断支流。“
“你的人用过刀吗。“乌止问。
“盐帮跑南线三十年。“葛沁把手翻过来，掌心一道旧疤，从拇指根横切到腕骨，“没用过刀的死了。“
“条件再说一遍。“
“桩点清完，水道归我。不是收税——管辖。航道维护、走私稽查、船只登记，归盐帮。“
“联盟水师怎么办。“
葛沁看了殷渡一眼。
“联盟水师连自己的补给线都护不住。“她说，“你们拔一个主桩花了两个月。“
殷渡没接话。他的手搁在刀柄上，指节收紧了一下，又松开。
乌止点头。“可以谈。先把封锁线拉起来。“
葛沁转身就走。步子大，靴底踩在石板上啪啪响。走到帘边停了一步。
“药别喝太多。“她说，“你脸色不对。“
帘子掀开，日光进来又断掉。
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裴叙来得慢。
他拄杖，左腿有旧伤，走一步顿一下，杖尖戳在石板上声音沉。六十多岁，瘦，颧骨高，眼窝深。身后跟着两个年轻人，各背一只木箱，箱角包铜。
“乌止。“他在棚口站住，打量了一番。目光从右臂暗纹扫到颈侧寿纹，再扫到他的手。“右臂第三层长全了。纹色青黑，不浮不散——这个年纪到三折后段，少见。“
“你的情报。“乌止没接他的话。
裴叙从袖中取出一张绢帛，展开。上面画了三个位置，标注极详细——经纬、潮汐涨落时段、礁石分布、守卫轮换时间。字小，蝇头楷，一笔不苟。
“砂纹堂在沿海做了四十年地形测绘。“他把绢帛放在水路图上。三个位置和红点重合了两个，多出一个——在南礁岛群以南，原图没有标。
“这个点原来没有。“殷渡说。
“主桩拔除后，网络收缩。这个点从备用升格为二级桩点。“裴叙说，“三天前的事。砂纹堂的测绘记录里有记载。“
乌止看那个新位置。南礁岛群以南，水深，礁石密，常规船进不去。
“你怎么拿到的守卫轮换时间。“
“砂纹堂有自己的人。“裴叙说。他没有往下解释。
“条件。“
“我想看你投射留痕。一次就够。“
“看完了呢。“
“砂纹堂不做传讯，不做情报买卖。骨纹研究是堂里唯一的事。“裴叙的杖在地上顿了一下，“你投射一次，我给你三个桩点的完整守卫图。包括那个新升格的。“
乌止没立刻回答。灯油烧到一半，棚里暗了一截。裴叙的影子投在地上，被杖撑着，不动。
“到时候再说。“
裴叙点头。他转身的时候慢，左腿承重，杖先移，脚后跟。两个年轻人跟上去，背箱的带子勒在肩上，布绷得紧。
走到棚口，他回头看了乌止的右臂一眼。
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莫良来的时候带了一张地图。不是纸的——炭条画在羊皮上，边角磨毛了，有几处被水泡过，字迹洇开。
“内陆水道那个桩点。“他把羊皮铺开，“我从里面走过。“
二十三岁，矮，黑，手掌上全是茧。说话快，不绕弯，眼睛不停扫棚里的角落。
“桩点在水道第三个分岔口往里走半里路。废弃盐仓。入口在盐仓背面，被石块封了半截。里面有暗道，通到地下。桩点在暗道尽头。“
“你怎么进去的。“
“被抓进去的。“莫良说，“代理网抓逃民做苦力，搬盐印、布线路。我干了四个月，找机会跑了。“
“里面有多少人。“
“常驻六个。轮换的时候多四个。都带刀。有一个会用骨纹——手上有纹路，暗的，跟你的不一样，是灰白色。“
“条件。“
“逃民港重建后，流民会的三百多口人有正式居所。不是帐篷——房子。码头留十个位子给流民会的船。“
乌止看他。
“你画的地图准吗。“
莫良指自己的脚。“我走过的地方都记得。左脚第三个趾头在暗道里磕断过，到现在往左偏。“
他脱了鞋。左脚第三趾歪着，骨头错位愈合，凸出一块。趾甲发黑，是旧的。
乌止点头。“地图收了。“
莫良穿回鞋，站起来。“我还能带路。进去过一次的人不会只有我认路。“
“到时候定。“
莫良没再说什么。走之前把羊皮上洇开的几个字重新描了一遍，炭条捏在指间，笔触稳。
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