青蘅走了三天。乌止拔第三桩点。
殷渡留守逃民港。莫良引路。两人走水道，莫良的小船吃水浅，能走支流。
出港时清晨。海面薄雾，桅杆上挂着水珠。葛沁的封锁线还维持着——两条船横在河口，甲板上的人换了班，人数没少。
水道走了大半天。莫良坐在船头，手不时探进水里摸流向。他对这段水域熟，哪块礁石在水面下半尺，哪个弯道有暗流，闭着眼都知道。
过了西行水道中段。
乌止的右臂动了一下。
暗纹。不是他主动激活的——被动感应。纹路在腕骨内侧微微发热，从沉寂中醒来。温度不高，但有反应。
他停了桨。
“怎么了。“莫良回头。
“等一下。“
乌止把右手平放在水面上。掌心朝下，离水面一寸。暗纹在皮肉底下搏动，一收一放，频率很低。这个频率他在拔第二桩点的时候感受过——盐印信号。
但第二桩点已经拔了。五天前。盐印碎了，纹路瓦解了，碎片带回来了。
他站起来。船晃了一下。
信号从西边来。西行水道中段的方向。第二桩点的位置。
“莫良。把船靠西。“
“西边是第二桩点。清了。“
“靠过去。“
莫良看了他一眼。没多问。调了桨，船头转向西。
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船靠到第二桩点的盐仓外面。
石墙还在。三丈高，顶塌了一半。和五天前走的时候一样。地面有旧盐渍，靴底发涩。暗道入口在仓库背面——搬开的三块石头还在洞口旁边。
乌止走进盐仓。暗纹的热感在加强。温度从微热变成明确的热，纹路边缘的皮肤收紧。
他弯腰进暗道。
暗道里比五天前干燥。滑苔枯了，贴在石壁上发灰。石阶上的水痕也干了。他数步数。四十。六十。八十。一百二十。
石室。
他站在暗道口。
石台还在。上面什么都没有——盐印碎片五天前被他带走了。四根铜柱拆了，细线剪了，凹槽里的盐晶清理过了。石壁干净。
但石台的台面上，有一层白霜。
白色的。薄。均匀。覆盖了整个台面。不是旧盐渍——旧盐渍发灰，有年头的积层。这层白霜是新的。干净。在灯下微微发亮。
乌止蹲下来。手指碰了一下白霜。凉的。颗粒极细，比普通盐粒细十倍。他用指甲刮了一点放在掌心。暗纹碰到白霜的瞬间，纹路跳了一下。
盐印信号。
白霜是盐印的基础材质正在重新沉积。石台表面在生长新的盐印。
他站起来。看石壁。凹槽里——五天前清理过的凹槽——有新的盐晶在凝结。很小，针尖大，半透明。四根铜柱原来的位置上，石壁表面有新的刻痕。浅。刚刻进去不到一毫。是新纹路的开端。
他蹲回去，仔细看白霜的分布。台面中央最厚，向边缘递减。中央的霜层已经有一定厚度，用指甲能刮出一道沟。沟的底部还是白的——底下还在长。边缘的霜薄，几乎透明，贴在石面上。
他刮了一管中央最厚的部分。又刮了一管边缘最薄的部分。两管分开装。
暗纹的热感还在。他把手掌平放在石台上方三寸处，慢慢移动。掌心经过中央的时候热度最强。经过边缘的时候弱下去。热度的分布和白霜的厚度一致——中心强，边缘弱。
盐印的重建从中心开始。核心纹先长，然后向外扩散。
他把掌心压在石台上。暗纹第三层接触到白霜。纹路搏动了一下——白霜在吸收暗纹的能量。不是对抗，是吸收。代理网的修复机制在利用一切可用的能量源。
他把手抽回来。掌心留了一道白痕。
代理网在修自己。
乌止退出暗道。回到盐仓外面。莫良在洞口等着。
“里面有东西？“
“新的盐印。在长。“
莫良蹲下来看乌止掌心的白霜。他拈了一点放在舌尖上。尝了一下，吐掉。
“不是海盐。“莫良说。“海盐咸。这个发苦。“
莫良又尝了一次。他在嘴里含了一会儿，分辨味道。
“苦完了有点麻。舌头发木。“他把嘴擦干净。“这东西不能多吃。吃多了嘴肿。我在桩点里搬过这东西——苦力里有人偷偷舔了一口，舌头肿了三天。“
“你当时知道这是什么？“
“不知道。叫它白泥。管事的不让我们碰。搬的时候戴手套，布的，两层。“
“走。去看主桩。“
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主桩在逃民港以北。绕了路。
小船从西行水道转入北向支流。水道变窄，两岸礁石高出来，挡了光。水面暗。莫良点了根火绳，插在船头。火绳的烟辣眼睛，但能驱水气。
走了两个时辰。莫良没说话。他在数岔道——左三右二左一。数到最后一个岔道的时候他把桨收了，让船顺着水流滑进去。
“前面就是。“莫良指了指前方。礁石丛后面有块平地。旧码头的残桩露在水面上，木头黑了，朽了一半。
主桩的石室比第二桩点大五倍。拔除的时候殷渡带了一整队人，拆了三天。盐印碎成八瓣，碎片全部带走。铜柱十二根，全部拆除。石壁上的凹槽凿平了。石台翻了面。
乌止走进石室。
石台翻过的那一面朝上。台面上——也有白霜。比第二桩点的厚。已经结成了薄壳，用指甲抠能抠下一小片。薄壳下面有纹路的痕迹。极浅，还在生长，但纹路的走向已经辨认得出。
核心纹。方形。八条主纹路的起点。
和代理印上的一模一样。
代理网不仅在修复。它在按照原来的设计图重建。
乌止沿着石室的墙壁走了一圈。十二个铜柱的底座位置——凿平过的——每个上面都有新的白霜。分布不均匀。靠近石台那面的底座白霜厚，远离的薄。修复从中心向外扩散。
他蹲在一个底座旁边。底座的石面上，白霜已经形成了纹路的雏形。不是完整的纹路——是纹路的轨迹线，像刚画好的草图，还没有加深。轨迹线弯了三道弯，末端是一个方形的节点标记。
他在布袋里翻出代理印碎片的残渣——几天前解密用剩的。把残渣放在底座的白霜旁边。两种材质的颜色一样，颗粒度一样。他把残渣碾碎，和白霜混在一起。分不出来。
同一种东西。
乌止把薄壳片放进布袋里。又取了一管白霜。
他走出石室。站在盐仓外面。天已经暗了一半。水道上的雾散了，风凉。风从北边来，带石腥气。
莫良靠在墙上啃干粮。干粮是粗麦饼，硬，咬起来嘎吱响。他啃完一块，又从怀里摸出一块。掰成两半，递了一半给乌止。
乌止接过来咬了一口。麦饼冰凉，嚼起来费劲。他就着水囊喝了一口。
“能拔干净吗。“莫良问。
乌止没回答。
“我是说——拔一个长一个。拔得完吗。“
“拔不完。“乌止说。
莫良把最后一口麦饼塞进嘴里。嚼了半天咽下去。
“那就别拔了。“莫良说。
“还得拔。不拔的话网络会完整运转。拔了至少让它花力气修。修的时候有间隙——间隙里我们能做手脚。“
莫良想了想。“像割草。割了长，长了割。但每次割的时候能在草地上踩两脚。“
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