随礼附了一封信，信里林如海恭喜贾琏高中，又叮嘱了几句为官之道，言辞恳切，殷殷嘱托。
林如海的职位是巡盐御史，这个职位，非皇上心腹不能担任。盐税是朝廷的命脉，巡盐御史掌管着整个江南的盐政。
林如海能坐到这个位置上，是实打实的本事和忠诚。贾琏对他，是真心实意地尊敬。宴会散后，宾客尽去，荣国府恢复了往日的安静。
贾琏和贾赦坐在荣禧堂里，烛火通明，照得满室亮堂堂的。
“父亲欠国库的银子，该还了。”
贾赦的手指在桌面上轻轻敲了几下，点了点头。之前一直没找到合适的时机。现在新皇登基，贾琏又中了进士、入了户部，正是还银子的最好时机。
“还多少？”贾赦问。
“全部。”贾琏说。
贾赦沉默了片刻，缓缓点了点头。四王八公，家家都欠着国库的银子。谁还了，谁就是站在新皇这边的人。谁不还，谁就是新皇未来的刀下鬼。贾琏亲自办这件事。
他没有大张旗鼓，而是秘密地、分批地将银子还了回去。户部的官员收到这笔银子的时候，都愣了一下——他们还从来没见过主动还钱的勋贵。
消息传到水湛耳朵里的时候，他正在御书房批折子，听到这个消息笑了笑贾卿果然是朕这边的。
他拿起朱笔，几天后，一道旨意送到了荣国府。
贾赦跪在正堂接旨，双手微微发抖。太监尖细的声音在正堂里回荡：“奉天承运皇帝诏曰：贾赦，忠心体国，克己奉公，着晋为荣国侯，钦此。”
荣国侯。
不是一等将军，是侯爵。
贾赦的脑子嗡了一下，一时间竟忘了谢恩。直到贾琏在旁边轻轻碰了碰他的胳膊，他才回过神来，磕头谢恩，双手接过圣旨。
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