安庆城头的风，带着一股烧焦的腥味，掺在江雾里，闻久了让人嗓子发干。
高桂英靠在垛口后面，把自己藏在一面被箭射穿了三个洞的盾牌底下，右眼贴着墙垛的豁口往外看。从昨天下午开始，她就没怎么挪过地方。眼睛熬得发红，眼眶边上一圈青黑。
“高将军，吃点东西吧。”亲兵递过来一块干饼。
她接过来咬了一口，嚼了两下，视线没离开对面。饼渣沾在嘴角她也没在意。
“将军，您在盯什么呢？”
“你闻。”她说。
亲兵愣了愣，吸了吸鼻子。江风从北面吹过来，除了江水味和烂泥味，还混着一股说不上来的东西，涩涩的，像砂锅里滚了很久的药渣又被水泡开了。
“什么味儿？”
“药味。”高桂英把饼塞进嘴里，“昨天晚上开始的，风一换向就飘过来。人参、黄芪、当归，都是吊命的东西。普通的伤兵用不着这么贵的药。”
她把剩下的饼咽了：“左良玉那边出事了。”
亲兵还没反应过来，她已经从盾牌底下钻出来，把腰间的短刀带子重新系紧了一下，转身往城楼下跑。
高杰正在城西指挥部里吃饭。一碗糙米饭，一碟腌萝卜，两块咸鱼干。他吃得慢，筷子夹起一小块萝卜送进嘴里，嚼十来下才咽。高桂英推门进来的时候，他筷子没停。
“左军的攻势停了。从昨天下午到今天午时，一次正经的攻城都没有。”高桂英走到桌边，把手掌按在桌面上，“他们大营里味道不对——药味很重，不止一个帐篷有。”
高杰放下筷子，看着她。
“你怀疑左良玉病了？”
“不是怀疑。是确定。”高桂英说，“普通的病用不了那么好的药。只有快不行的人才会那样吊着。”
高杰沉默了几息，手指在桌面上敲了两下。
“就算他真病了，我们也只有一万五，对面五万。主动出击风险太大。”
“不是主动出击，是继续去烧他们的粮草。”高桂英蹲下来，用手指蘸了碗边洒出来的米汤，在桌上画了条线，“左军大营西北角挨着江边，浅滩枯水季可以走人。那边的哨兵换防时间比别处晚两刻，而且守备最松——因为灯下黑，他们觉得没人会从水上摸过去。”
高杰看着她画的那条线，又看了看她。
“你确定能摸到粮仓？”
“走过一遍就知道了。”
“什么时候走？”
“今晚。”
高杰靠在椅背上看了她一会儿。窗外传来城墙上换岗的脚步声，新上来的那个嗓子粗，喊了一嗓子“接了”，听得出是个还没被炮火把气力掏空的年轻人。
“你要多少人？”
“一千。”
“好。”高杰重新拿起筷子，“我去伙房给你备干粮。你挑人，别挑那些伤还没好的。”
“不用专门准备。”高桂英已经走到门口了，回头说了句，“我带他们去左军那里‘借’。”
门帘落下来晃了两下，人已经走了。高杰把筷子伸向那块咸鱼干，夹起来咬了一口，嚼了。咸鱼的边角硬，他嚼了好几下才咽。
子时三刻，安庆西门开了一条缝。
三根手指宽的缝，只够一个人侧身挤过去。一千人排成单列，一个一个往外走。谁都没出声。嘴里咬着寸长的小木棍，怕咳嗽或者喘粗气被听见。靴底缠了布，踩在湿泥地上没什么声音。
高桂英走在最前面。她换了身黑布衣服，腰里别着两把短刀，腿上绑了三个火折子，用油纸裹着。
十一月的江水冷得刺骨。浅滩上的淤泥没过脚踝，吸住鞋底，每拔一步都要用膝盖的力量。有人滑了一跤，旁边的人一把拽住他胳膊，没让他栽进水里。没有人说话，只有泥巴被踩出来的“噗噗”声，很轻，被江风一吹就散了。
走了半个时辰，左军大营的轮廓出现在前方。灯笼挂得比平时少，值夜的哨兵靠在栅栏上，两个人共用一件大氅裹着取暖，一个歪着脑袋打瞌睡，另一个半闭着眼抽烟袋，火头在夜色里一亮一暗。
巡逻的队伍从营门方向转过来，稀稀拉拉的七八个人，领头的小校边走边骂娘，听起来像是赌钱输了。骂了几句没人接腔，他也就闭上了嘴。
高桂英趴在一丛干芦苇后面，把这一切收进眼里。她打了一个手势，身后的人分了队——一队往左去摸栅栏边的哨兵，一队往右绕到营门侧面卡住退路，她带着剩下的人沿江边那道阴影往粮仓方向摸。
她选的路线刚好避开了巡逻队经过的间隔。左军哨兵换防比正常慢了半盏茶的工夫，可能是督军的也懒得管了。她等了那一阵空当，然后翻过了栅栏。
粮仓在大营正中央，四周码着麻袋和草料，中间的尖顶仓棚比旁边所有帐篷都高出一截。守卫粮仓的士兵没有在巡逻——他们围在一个火盆旁边掷骰子，骰子落在瓦盆里的声音隔着老远都能听见，清脆得很。
高桂英蹲在粮仓侧面一处阴影里数了数，十二个人。她把短刀从腰间拔出来，对身后的人比了个手势——从左到右，一个一个来。她自己负责最右边那个正好背对着这边蹲着系鞋带的大个子。
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