郑森蹲在校场边上，把一根草茎叼在嘴里嚼。赵靖走过来，靴子踢到他脚边的土块，土块滚了半圈。
“看啥呢？”
“看他们练阵。”郑森没回头，“新阵法，左右翼包的时候中间那块空太大了。”
赵靖蹲下来，眯着眼看了一会儿。校场上两队士兵正在交叉跑位，左翼往右切，右翼往左兜，中间确实漏了一道缝。
“你眼尖。”赵靖说，“我练了三遍才看出来。”
“我以前在船上管过水手列队，船头转向的时候也这样，一快就掉人。”郑森把草茎吐了，站起来拍了拍膝盖上的土，“中间塞一队刀盾手，专门补那条缝，解决了。”
赵靖也跟着站起来，盯着他看了两息。“郑兄弟，你来南京三个月了吧？”
“三个月零七天。”
“变了不少。”
郑森没接话。他确实变了。刚来的时候见谁先端三分架子，说话慢，腰板硬，怕被看轻。现在蹲校场边上嚼草茎，裤腿上全是泥点子，跟谁说话都一个调。
“陛下今天在哪儿？”郑森问。
“华盖殿。一早就进去了，饭都没吃。”赵靖摇了摇头，“户部那个案子的卷宗他看了第三遍了。”
郑森没说话。他想起三个月前第一天进华盖殿，朱慈烺穿的那件龙袍袖口有一小块磨薄的印子，他以为是旧的，后来发现那件袍子朱慈烺穿了三天没换。
郑采薇到南京那天，郑森在正阳门外等了半个时辰。马车从官道拐过来的时候他先看到的是车顶上那根红绳——是他娘扎上去的，采薇从小就绑这个，换了新车也绑。
车停了。帘子掀开，郑采薇跳下来，她穿了一身淡紫色衣裙，料子不厚，南方九月穿刚好。她的脸比春天那会儿圆了一点，大概在家养得好，但眼睛还是那样，看人先带笑，笑完了再说话。
“哥！”
郑森接住她，抱了一下就松开。“瘦了。”
“哪有，胖了两斤呢。”她退后半步打量他，“你黑了。”
“天天在外面跑，不黑才怪。”郑森伸手把她肩膀上那根不存在的线头捻了一下，“走吧，进宫。陛下等着。”
郑采薇走在他旁边，步子不快，但每一步都踩得实。她没问她住哪儿、吃什么、见什么人，跟着哥哥往前走就是了。走到宫门口的时候她抬头看了一眼门匾，脚步略微慢了一拍，又跟上了。
华盖殿里，朱慈烺正坐在案后，手里卷着一份折子。他看到郑森领进来的人，目光在她脸上停了不到一息，然后放下了折子。
“郑姑娘到了。路上辛苦。”
郑采薇跪下去行礼，动作标准但不僵硬。“民女郑采薇，参见陛下。”
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