朱慈烺翻完第七本奏折，把折子合上搁在桌角。手边已经摞了一沓，每一本封皮上都贴着"都察院"的标签，每一本的内容都差不多——弹劾东林党官员贪墨、霸产、结党。
他拿起第八本，翻开扫了两页，又合上了。他把这摞折子往前推了半尺，对李辅国说："去叫史可法。"
李辅国看了一眼皇帝的脸色，朱慈烺脸上没什么表情，但手指搭在桌沿上没有动。他没多问，退了出去。
史可法来得不算慢，但进门的时候喘得厉害，六十多的人了，从午门一路快步走到乾清宫，气还没喘匀就要跪下去。
"别跪了。"朱慈烺抬了一下手，"坐。"
史可法坐在李辅国搬来的圆凳上，腰板挺着，没敢靠椅背。
朱慈烺伸手把那摞折子推到他面前。"你看看。"
史可法接过来翻了第一本，脸色变了。他又翻第二本，手指在纸边停了一下。第三本翻到一半，他搁下了折子，抬起头来看着朱慈烺。"陛下，这些——"
"都是都察院递上来的。"朱慈烺说，"弹劾东林党人的，从苏州知府到扬州通判，一共七个人。没一个冤枉的。"
史可法的嘴唇动了动，想说什么又闭上了。他把那摞折子重新叠好，放在桌面上。
"臣有罪。"
"你有什么罪？"朱慈烺看着他。
"臣御下不严。这些人都是臣的门生故旧，他们做错了事，臣没管住，臣该领罚。"
朱慈烺沉默了几息。他站起来走了两步，又停住，转过身来看着史可法。史可法还坐在那个圆凳上，腰板比刚才弯了一些，他自己没察觉。
"史先生，"朱慈烺说，"朕不是要追究你的责任。朕把这堆东西给你看，是因为你心里得清楚——你底下的人，并不比马士英那边的人干净。"
史可法的头低了下去。
"苏州知府上任三个月，贪了八千两。扬州通判仗着自己是东林党人，在地方上横行霸道，逼死了两个告状的百姓。你告诉我，这种事，以前马士英的人干得出来，东林党人干不出来？"
史可法没答。他的两只手搁在膝盖上，左手掐着右手的手背，掐出了一道红印。
"折子朕压下来了。"朱慈烺说，"你回去告诉他们，收敛一点。别把朕的耐心耗光。"
史可法站起来，躬着身退了两步，转身往外走。走到门口的时候他停了一下，说了一句："臣替他们，谢陛下留脸面。"
他推门出去了。朱慈烺站在原地，看着那扇门重新关上，又坐下来，拿起手边另一份还没看的折子，翻开扫了一眼，放下。
"李辅国。"
"奴才在。"
"盯着史可法府上这几天进出的都是谁。"
"是。"
同一天夜里，南京城西杨维垣的宅子里，灯也亮着。
杨维垣坐在主位上，面前摆了四杯茶，三杯已经凉了，他自己那杯还冒着热气。他端起来抿了一口又放下，看着对面坐着的刘光斗和另外两个御史，嘴角挂着一丝似有似无的弧度。
"消息都听说了？"杨维垣的声音不高，"苏州那边的事，折子递上去被压了。"
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