贺胜桥的晨雾浓得像化不开的墨。
凌晨四点，沈砚之站在梁子湖畔的一处高地上，借着蒙蒙天光举起望远镜。镜头里，贺胜桥铁路桥的轮廓在雾气中若隐若现，像一条蛰伏的灰色巨蟒横亘在水网纵横的鄂南平原上。桥头的碉堡群呈品字形分布，混凝土墙面上隐约可见机枪射击孔的反光。更远处的镇子一片死寂，只有偶尔闪烁的马灯灯光暴露了北洋军的巡逻路线。
"总指挥，程旅长发来信号了。"
钱慕白从身后走来，手里举着一面蒙了黑布的手电筒，按特定的节奏闪了三下。沈砚之放下望远镜，朝东面望去——梁子湖的方向，三颗红色信号弹拖着尾焰升空，在浓雾中划出三道暗红色的光弧。
"开始了。"沈砚之说。
他转身走向临时指挥所——一座用芦苇和油布搭建的简易窝棚。几名参谋围在一张铺在土堆上的地图前，借着一盏防风马灯的微光标注着各部队的位置。沈砚之走过去，俯身查看。
"程旅长那边进展如何？"他问。
"第一批渡湖的三个连已经全部登陆，正在向铁路线方向穿插。"作战参谋用铅笔在地图上画了一条箭头，"第二批预计半小时后出发。但有个情况——"
他顿了顿，眉头皱了起来。
"说。"
"湖面起雾了。比预计的浓。程旅长的先头部队在湖中心时，能见度不足二十米。如果北洋军的瞭望哨配备了大功率探照灯，很可能在他们登陆前就发现目标。"
沈砚之沉默了片刻。
梁子湖西北角的浅滩段，水深不过齐腰，是程振邦部绕袭贺胜桥后方的唯一通道。但十一月的湖水冰冷刺骨，士兵们要在齐腰深的水中跋涉近两公里才能到达对岸。浓雾虽然能掩护他们不被发现，但也意味着——一旦遭遇敌方火力，他们连躲避的方向都看不清。
"传令程振邦，"沈砚之直起身，"加快速度，但不要强渡。如果雾太大导致队伍失散，就地隐蔽，等天亮后再继续穿插。"
"是！"
通讯兵转身跑向电台车。沈砚之重新拿起望远镜，朝贺胜桥方向望去。雾气更浓了，桥头的碉堡已经完全隐没在白茫茫的混沌中，只有铁路桥的钢铁骨架在雾中若隐若现，像一副巨大的骨架。
他放下望远镜，摸了摸口袋里的怀表。凌晨四点十七分。
按照预定计划，程振邦的部队应在天亮前完成对贺胜桥南侧铁路线的切断，然后正面部队发起总攻。但现在雾这么大，天亮后能见度恐怕也不会太好。如果程振邦不能及时到位——
"总指挥，正面佯攻部队报告，已抵达攻击出发位置。"钱慕白走过来汇报。
"伤亡？"
"侦察连摸掉了北洋军的两个前沿哨所，自身无一伤亡。但——"钱慕白犹豫了一下，"北洋军的巡逻密度比预想的高。每隔十五分钟就有一队步兵沿铁路线巡视，每次约一个排。"
沈砚之点了点头。这说明北洋军在贺胜桥的防御并非铁板一块——频繁的巡逻意味着兵力分散，但也意味着任何异常动静都会更快被发现。
"让佯攻部队再等一等。"他说，"等程旅长那边打响了，我们再动手。"
"明白。"
钱慕白转身去传达命令。沈砚之独自站在窝棚外，看着东方的天际线。天快亮了，但雾太厚，看不到一丝曙光。整个世界被包裹在一片灰白色的混沌中，远处的树林、房屋、田野全都模糊成一片，像一幅被水浸湿的水墨画。
他忽然想起了山海关。
十二年前，也是在这样一个雾气弥漫的清晨，他站在山海关城头上，看着三千乡勇在校场上集结。那天也是十一月，关外的寒风裹着雪粒子打在脸上，像刀割一样。他站在点将台上，手里握着父亲留下的那把大刀，刀刃上凝着一层薄霜。
"推翻满清，恢复中华！"
他喊出这句话的时候，声音在雾气中传出去很远。三千人跟着他一起喊，声浪震得城墙上的砖石都在颤抖。那是他第一次觉得自己不是一个人——他身后有三千人，三万人的意志，三百年积压的怒火。
十二年了。
从山海关到南京，从南京到云南，从云南到四川，从四川到湖南，再到现在的湖北。他走过的路比任何一个将军都要长，打过的仗比任何一个老兵都要多。他的部下换了一茬又一茬，活下来的越来越少，牺牲的越来越多。但他还在走。
因为他答应过一个人。
答应过他父亲——沈崇山，同盟会北方支部的创建者，1910年在沈阳被清廷杀害，头颅挂在城门上示众了三天。
"此生不死，必驱除鞑虏。"
他在父亲的灵位前发过誓。那个誓言像一根钉子，从十二年前一直钉到现在，穿过无数次生死边缘，穿过无数次失败和挫折，穿过无数次同伴的牺牲和背叛，始终没有拔出来。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）
本章节部分内容加载错误，推荐下载app阅读或正常浏览。