关山风雷

　　川南的腊月，天低云厚，湿冷的朔风像刮骨钢刀，顺着护国军单薄的衣领往里钻。泸州城外的蓝田坝阵地，一连几日都是这样的鬼天气。细雨夹着雪粒，把战壕里的泥浆搅成了粥样，士兵们的绑腿早已被污浊的泥水浸透，冻得发硬，走起路来簌簌作响。

　　沈砚之伏在一段被炮火削秃了的土坎后，举起单筒望远镜。镜片的视野里，泸州城郭在雨雾中若隐若现，城墙垛口上，北洋军的龙旗早已换成五色旗，但这面象征着共和的旗帜下，守护的却是一场开历史倒车的帝制闹剧。城头每隔几十步便架设着一挺马克沁机枪，暗黄的枪管在晦暗的天光下泛着冷芒。城外开阔地上，铁丝网层层叠叠，像一张巨大的蛛网，等待着猎物自投罗网。

　　“总司令，正面强攻，伤亡太大了。”参谋长程振邦掀开土坎边的油布，挤身进来，声音沙哑。他脸色蜡黄，眼窝深陷，显然也是几日未曾合眼。他手里捏着一份电文，指节因用力而泛白，“蔡总司令（蔡锷）从纳溪发来急电，北洋军张敬尧部正增援合江，企图切断我军后路。我们必须尽快拿下泸州，打通粮道，否则……”

　　否则，这支衣不蔽体、食不果腹的护国军，将被困死在这川南的崇山峻岭之间。

　　沈砚之放下望远镜，没有回头。他的目光越过尸横遍野的开阔地，落在远处城楼上一处不起眼的箭孔上。那里，昨天还藏着一挺机枪，今天却悄无声息。他沉吟片刻，问道：“探子回报，城北小市渡口的巡逻，今晚换防？”

　　“是。但那是佯动。北洋军的主力，依旧集中在南门和东门。”程振邦眉头紧锁，“沈兄，不能再派敢死队了。前两次冲锋，咱们折了两个营长，三百多弟兄……尸骨都收不回来。”

　　沈砚之沉默。他何尝不知这仗难打。自入川以来，护国军以弱旅对抗北洋精锐，全凭着一股“护国讨袁”的血气。但这血气，填不满机枪的弹巢，也挡不住炮弹的破片。他麾下的士兵，大多是云南的农家子弟，还有不少是追随他从山海关一路征战至今的北方弟兄。他们的血，不能白流。

　　他缓缓转过身，脸上沾着的硝烟与泥污混在一起，只有那双眼睛，依旧亮得骇人，像两簇在寒风中不肯熄灭的炭火。“振邦，你带主力，继续在南门佯攻，制造声势。我亲率特务连，走小市渡口。”

　　程振邦猛地抬头：“不行！太险了！渡口虽有换防空隙，但江面宽阔，一旦被发觉，就是活靶子！要去，我去！”

　　“你去不得。”沈砚之摆了摆手，语气不容置疑，“你在明处，我在暗处。北洋军以为我们屡攻南门，必松懈渡口防备。这叫‘实则虚之，虚则实之’。”他顿了顿，从怀里掏出一个油纸包，打开，里面是半块干硬的烧饼，“再说，我熟悉水性。当年在山海关，我常泅渡过护城河。”

　　他撕下半块烧饼递给程振邦，自己将另外半块塞进嘴里，嚼得咯嘣作响，没有半点水分。“传令下去，入夜后，所有火炮集中轰击东门城墙，要打得猛，打得久，把北洋军的预备队都吸引过去。特务连，一小时后集合。”

　　夜色如墨，雨势稍歇，但寒意更甚。

　　小市渡口，长江支流的江面在此处收窄，水流湍急。对岸，几盏昏黄的灯笼在哨棚外摇晃，隐约可见几个北洋兵缩着脖子在篝火旁烤火，枪都倚在肩上，毫无戒备。

　　沈砚之带着三十余名特务连的精锐，伏在江边的芦苇荡里。每个人除了一身单衣，只带了大刀、短枪和两枚手榴弹。江水冰冷刺骨，刚把脚伸进去，就像被无数根钢针扎进毛孔。士兵们冻得牙齿打颤，却无人敢发出半点声响。

　　“连长，这水……太凉了。”身边的老兵伍长福低声道，他是锦州人，当年沈砚之起义时的老部下，脸上有一道刀疤，从眉骨划到嘴角。

　　沈砚之拍了拍他的肩膀，低语：“想想家里的爹娘，想想袁世凯那老贼要做皇帝。这江水，就是咱们的洗耻水。过了江，烧了那哨棚，泸州城的大门，就撬开一条缝了。”

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