关山风雷

　　民国五年，深秋。

　　黔东镇远一带连日天朗气清，山间雾霭渐散，层林染金。秋风掠过阡陌旷野，吹熟了新播的晚秋作物，也吹散了护国战后盘踞一地的萧瑟死气。

　　经月余屯田安民、整军抚民，这片饱经兵燹的西南边地，已然换了一番新气象。

　　沈砚之所部将士半日耕农、半日操练，从不懈怠。荒野荒田尽数开垦，沟渠水道逐一疏通，废弃村寨渐次修葺。军营粥棚昼夜不歇，四方流离百姓纷纷归乡，春耕有望，秋收可盼，市井重新聚拢烟火，乡野再闻鸡犬相闻。

　　乱世之中，最难得的便是这份安稳。

　　兵民相安，百事初兴，看似一派清平景致，可沈砚之心中清楚，太平只是表象。

　　乱世根基未固，人心善恶混杂，庙堂军阀争权于上，地方劣绅盘剥于下。一纸仁政、万千善意，能暖寻常百姓，却动不了盘踞地方百年的豪强痼疾。

　　隐患，从来都藏在安稳背后。

　　连日巡查乡野，走访村寨，沈砚之陆续听闻诸多隐情。

　　镇远地界有三大望族，周、孟、顾三姓，世代盘踞黔东，深耕地方数十年。前清之时便勾结官府、垄断田亩、私蓄家丁、鱼肉乡里；民国更迭、战乱四起之际，更是趁乱横行，兼并百姓良田，囤积居奇哄抬粮价，逼得无数乡民卖儿鬻女、流离失所。

　　护国战争期间，北洋军入境征粮劫掠，三姓豪强为保自家家业，非但不庇护乡邻，反倒主动献粮献银，依附逆军，助纣为虐。待护国军平定黔地，战事落幕，这帮人又立刻改换门庭，隐匿附逆罪证，假意归顺新政，依旧把持着地方田产与商贸命脉。

　　此前沈砚之开仓赈粮、全军屯田，三姓豪强碍于军纪严明、民心归附，一时收敛了嚣张气焰，不敢明目张胆作乱。可心底的贪婪与算计，从未消减。

　　他们眼睁睁看着流落百姓归乡复耕，看着荒芜田地重焕生机，看着军队收拢民心、扎根地方，心中早已焦躁不安。

　　在他们眼中，乱世是敛财之机，百姓是盘剥之本，土地是私产，苍生是蝼蚁。唯独沈砚之这一支不贪不抢、护民安民的仁义之师，成了他们继续横行霸道的最大阻碍。

　　午后未时，行辕议事堂。

　　日光穿窗，落于青石地面，亮堂肃穆。

　　沈砚之端坐主位，一身洗得发白的青布戎装，身姿挺拔，神色沉静。连日巡访民情，他眼底的温润褪去几分，多了几分肃杀锐利。乱世安民，仁为先，可仁无威便是弱，政无刑便难立。

　　林静深手持一册厚厚的罪证卷宗，立于堂中，语气凝重。

　　“旅长，连日暗访核查，周、孟、顾三姓罪证已然确凿，无一虚言。”

　　“三族私占民田超千亩，囤积陈粮数万石，战乱年间高价售粮、逼债夺产，致三百余户乡民家破人亡。此外，私养护院家丁两百余人，私藏刀枪器械，过往数次殴打乡民、胁迫良善、贿赂官吏，积案累累，冤情深重。”

　　“更有铁证查实，袁世凯称帝、北洋军入黔之时，三族联名投逆，捐献白银万两、粮草千担，协助北洋军抓捕爱国志士、盘剥地方百姓，妥妥的附逆祸民之罪。”

　　卷宗铺开，一页页皆是乡**名诉状、人证口供、田产契据、旧年账册。字字含悲，句句带血，尽是底层百姓无处申告的冤屈。

　　堂下一众将官闻言，皆是面色沉冷，怒火暗生。

　　将士们浴血护国，抛头颅洒热血，推翻帝制、驱逐逆军，为的是天下公道、百姓安宁。可这些地方豪强，身居乡土、坐享地利，不思护佑乡邻，反倒趁乱作恶、依附国贼、压榨苍生。

　　乱世小人横行，最是寒人肝胆。

　　亲兵统领陈砺性情刚烈，手握腰间刀柄，沉声请命：

　　“旅长！此等劣绅恶霸，附逆祸民，罪无可赦！请令我带一营兵马，即刻查封三族府邸，擒拿首恶，清算旧账，为百姓申冤！”

　　其余将官纷纷附和，议事堂内战意凛然。

　　乱世治军，除暴便是安民，惩恶方能扬善。

　　沈砚之低头看着满卷冤情，指尖缓缓抚过密密麻麻的字迹，心底一片清明。

　　他自幼读圣贤书，后投笔从戎，征战半生，不信乱世无公道，不信苍生终卑微。

　　十余年来，他抗清廷、讨袁逆、护共和、战北洋，九死一生，所求的从来不是个人权位、一方割据，便是这朗朗乾坤、是非分明，便是弱者有靠、恶者有惩。

　　如今手握兵权，镇守一方，若对眼前恶霸恶行视而不见、置之不理，所谓安民新政，便是一纸空文；所谓仁义之师，便是自欺欺人。

　　“乱世立政，首在正本清源。”

　　沈砚之缓缓抬眸，声音不高，却字字铿锵，落席有声：

　　“护国之战，我们驱逆贼、破帝制，为的是家国大义。可若战罢之后，贪官依旧横行，劣绅依旧鱼肉，百姓依旧含冤，那我们万千将士的鲜血，便白白流淌了。”

　　“周、孟、顾三族，祸乱乡土、盘剥百姓、附逆从贼，三罪并罚，无可宽恕。”

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