水鬼被消灭后的第七天，青河村发生了一件怪事。
那天清晨，陈大山照例去河边下网。他站在河岸上，望着波光粼粼的水面，心中涌起一种说不清道不明的感觉。这条河他打了半辈子的鱼，熟悉它的每一处深浅、每一个暗流。但今天，河水给他的感觉变了。
颜色变了。
不再是那种浓得化不开的黑，而是变成了一种深绿色。阳光照在水面上，可以隐约看到水下的石头和游动的鱼群。这是陈大山从未见过的景象。在他的记忆中，黑水河的水从来都是黑的，黑得像墨汁，黑得连正午的阳光都照不进去。
他把渔网撒下去，收上来的时候网里满满当当，鲫鱼、鲤鱼、青鱼，甚至还有几条平时很少见的银鱼。那些鱼活蹦乱跳，鳞片在阳光下闪闪发光，眼睛里透着一股灵动，完全不像从前捞上来的鱼那样呆滞。
陈大山心中既惊且喜。他把鱼篓装满，挑着担子回到村里。一路上遇到几个同样去打鱼的乡亲，大家交流后发现，所有人今天的收成都是平时的两三倍，而且河水确实变清了。
消息很快传遍了全村。老人们聚集在村中央的老槐树下，议论纷纷。有人说这是吉兆，是水神显灵了。有人说这是凶兆，河水变清意味着河底的脏东西出来了。还有人说这是自然现象，跟神鬼没关系。
老村长坐在人群中央，眯着眼睛抽旱烟，一句话不说。他的目光时不时飘向陈家的方向，浑浊的眼中闪过一丝深思。
陈墨站在自家院门口，听着远处传来的议论声，心中了然。
水鬼是黑水河阴气的凝聚点之一。它盘踞在河中十余年，不断吸收河底的阴气和怨气，使得整条河的水质都受到了影响。现在水鬼被消灭了，阴气失去了凝聚的核心，开始自然消散，河水自然就变清了。
但这并不意味着危险已经解除。恰恰相反，水鬼的消失可能会打破某种平衡，让河底封印中的东西更加活跃。
他回想起柳如烟最后的话——小心河底的东西。它比我要可怕得多。
那个东西，现在怎么样了？
这天夜里，陈墨再次来到河边。他没有下水，只是站在岸上，闭上眼睛，将感知延伸到极限。
深潜者之血在水鬼消灭后获得了显著的提升。他猜测这可能与吸收水鬼核心有关——那个核心中蕴含的阴气虽然被旧日之力净化，但其中的能量却被他的身体吸收了。这种吸收不是常规的修炼方式，更像是一种吞噬，一种同化。
他感知到河水中的阴气浓度确实下降了，大约只有之前的三分之一。但在河底深处，那股古老而庞大的气息依然存在，而且似乎比之前更加活跃了。封印的裂痕没有愈合，反而有扩大的趋势。丝丝缕缕的黑气从裂痕中渗出，虽然速度很慢，但persistent。
他收回感知，睁开眼睛。月光照在河面上，波光粼粼，美得像一幅画。但他知道，在这美丽的表象之下，隐藏着足以毁灭一切的黑暗。
他转身往回走，却在村口遇到了一个人。
张铁匠。
张铁匠站在老槐树的阴影里，手里提着一壶酒。他看到陈墨，并没有表现出惊讶，仿佛早就知道他会在这里。
他说墨儿，这么晚了不睡觉，跑出来做什么。
陈墨说睡不着，出来走走。
张铁匠笑了笑，那笑容在月光下显得有些神秘。他说小孩子睡不着，多半是有心事。来，陪张叔喝一口。
他把手中的酒壶递过来。陈墨犹豫了一下，接过来喝了一小口。酒很烈，入口像火一样烧下去，呛得他咳嗽了几声。
张铁匠哈哈大笑，说墨儿好酒量，将来是个男子汉。
陈墨把壶还给他，说张叔怎么也不睡。
张铁匠收敛了笑容，望着河面的方向，沉默了一会儿。他说张叔年轻时走南闯北，见过不少稀奇古怪的事。有些河，水越清越危险。你知道为什么吗？
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