翌日清晨。
阳光正好，金灿灿的光芒铺满了京郊的官道。
一片安宁中，一阵急促的马蹄声由远及近。
一大群鉴查院的人马，策马奔腾，一路卷起烟尘。
在一处主办朱格和四处主办言若海的带领下，这队人马浩浩荡荡地停在了那座三进大院门前。
朱格翻身下马，站在院门口，目光扫过那扇敞开的大门。
言若海走到他身侧，两人并肩而立，看着手下们鱼贯而入，挨个检查院内横七竖八的尸体。
院内一片狼藉。青石板上到处都是凝固的血泊，在阳光下泛着暗红色的光泽。
尸体横陈，姿态各异，有人瞪大眼睛死不瞑目，有人蜷缩成团面目扭曲。空气里弥漫着浓重的血腥气，混着最后一丝潮气，像一只粘腻的手，让人作呕。
朱格眉头紧皱，目光不停在那些尸体上扫过。
“林珙手下可都是好手，”他声音沉沉，“就这么死光了。究竟是什么人出手？”
言若海没有看他，只是淡淡道：“自然是高手。”
“多高的高手？”
言若海沉默了一息，然后开口，声音平稳得像一潭死水：
“不敢说的高。”
他往前走了两步，停在一具尸体旁边。
那是个中年男子，仰面躺在地上，胸口有一个贯穿的血洞。
他怒目圆睁，脸上凝固着临死前的不甘与不可置信，仿佛至死都无法相信自己会这样死去。
言若海认识这人。
鉴查院内有详细记录的八品高手，曾是边军出身，后来效命东宫，是太子手下的强力护卫。
八品高手。
就这么被人像杀鸡一样随手杀了。
他看得清楚，那道伤口干净利落，一击致命，没有任何多余的痕迹。
庆国能杀八品高手的人不多。
能杀得这么干净利落的，更不多。
九品？不止。
至少九品上。
甚至……
言若海站起身，没有继续想下去。
朱格走到另一边，对着一旁正在检查林珙尸体的仵作抬了抬下巴：
“林珙的尸体有什么发现吗？”
那仵作是个干瘦的中年人，正蹲在尸体旁边。听见问话，他抬起头，抱了抱拳。
“回大人。”他的声音带着职业性的冷静，“属下检验发现，林珙并非与其他尸体那样被一击致命。”
他伸手指了指林珙的喉咙：
“此处，喉管被切断。伤口平滑，像是利刃所为。”
又指了指林珙身上各处：
“这些伤势乃是剑伤，伤口虽多，却不致命。”
最后指向胸口那柄贯穿尸体的长剑：
“此处，贯穿心脏，是致命一击。”
他顿了顿，总结道：“林珙死前受到虐杀，却不是为了拷问。因为喉管被先行切断，他根本说不出话。倒像是……凶手担心林珙临死前会喊出什么。”
他抬起头，看向两位主办：
“属下推断，这凶手大概率与林珙相识，而且有怨。”
言若海走过来，皱着眉头看着林珙那具惨不忍睹的尸体。
“林珙身上的剑伤，”他问，“能看出什么来历吗？”
仵作摇了摇头。
“看不出。那些剑伤毫无章法，充满……随意，没有任何路数可言。”
朱格和言若海对视一眼，都没有说话。
朱格的目光移向院墙。
那面墙上，用剑刻着一行大字，在阳光下格外刺眼。
朱格盯着那行字，嘴角抽了抽。
“这凶手……”他斟酌着措辞，“跟范闲是有仇吧？这字迹，倒是跟一早送到鉴查院的那封信的字迹差不多，板板正正，倒是少见。”
言若海同样看着那行字，沉默了片刻。
“凶手大概率不是范闲。”他缓缓道，“那范闲应该没这么大本事。”
他顿了顿，又补了一句：
“不过也不能完全排除范闲的嫌疑。故意留下这些字，是栽赃陷害，还是故布疑阵？不深入调查前，谁也说不清。”
朱格点了点头。
“那我们回去之后，”他问，“要不要直接调查范闲？”
言若海收回目光，继续向院内走去。
“当然。”他的声音平稳，不急不缓，“不论凶手什么目的，扰乱也好，误导也罢，我们该怎么做，还是怎么做。”
......
从皇家别院溜回来后，一晚上范闲睡得断断续续，并不踏实。
睡梦中，他脑海里总会浮现林婉儿双目含泪的模样，让他心疼不已。
他对林婉儿承诺对林珙既往不咎，那纯粹只是出于对林婉儿的情意，
放过一个想杀自己的人，可从来都不是什么愉快的体验。
等范闲醒来时，窗外已然日上三竿。
他揉了揉眼睛，甩了甩还有些浑噩的脑袋，在床上躺了两息，才撑着坐起身。
稍稍洗漱后，换了身干净的衣袍，他推门出去。
他知道林珙刺杀自己的消息传开后，林珙那边肯定坐立难安。
他虽要同林珙和解，却也想着让他难受一秒是一秒，所以并不太急。
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