我们要讲的这个故事，发生在似唐非唐、似宋非宋的年代，野史记载，混世魔王程咬金，一度当过大德天子，我们姑且将其国号借来一用。
大德王朝五十年秋，帝国西南一道东西横亘的山脉南坡，橘黄的夕阳惺忪着眼，无精打采地俯照着草木点缀的半秃山体，俯照着一座石头砌成的半坡山寨。
山寨的主房建在一块狭长的平地，院墙做后墙的东西厢房，自北向南缓缓下坡，错落有致。中央一条青石板路，在稀稀落落的水杉、银杏陪衬下通往南出口，两扇铁铸大门各有一端嵌在门柱里，也有那么几分雄伟壮观的味道，门柱上镌刻着三个牛头大的字：剑南门。
回望山寨，最显眼的建筑当数大厅，中有活动屏风可一隔为二。东为会客厅，其北端象征威仪地高出一个台阶，摆有黄花梨太师椅合茶案，两侧同样摆设，却是小了一圈。台阶之下，两溜水曲柳木凳。西为演示厅，墙上挂满兵器，以剑为主，长剑短剑粗剑细剑，展览一般应有尽有，也挂了些刀枪斧钺，数目寒酸，失宠嫔妃似的冷在角落里，破招讲解使时才偶尔宠幸那么一回。
西厅南窗，水曲柳条案旁，袒胸露背、胸毛乌黑、飘着几缕尿骚胡的铁塔大汉苟史运，正翘着二郎腿斜坐木凳，喝着小酒哼着口诀监督外面的徒弟们练功。酒是正宗的剑南烧，宫廷御供，除了皇帝佬儿王公大臣，怕是没谁能肆意享用了——好喝，真他姥姥滴好喝！他提起酒葫芦，又咕噜一口，半睁半闭起眼睛，一副神仙不换的惬意模样。
角门帘动，紫花蓝裙的美妇内室走来，劝道：“别老是干喝酒，让厨房备些小菜噻！”苟史运晃着脑袋答：“吃啥子菜嘛，淡瓦瓦的，没味道，你老娘们不懂。”夫人关切：“那你坐好了喝噻，悬吊吊的不稳妥。”苟史运不耐烦：“老子安逸得很！去去去，啰里啰嗦，惹毛了，也教你喝一壶。”
“狗咬吕洞宾，不识好人心噻！”夫人笑骂而走，不再趣他。“等等！”苟史运想起了什么，“教儿、理儿还没回么？”夫人奇怪：“回来都是先见你，你倒问我噻——也是的，五天四夜了，不会出什么岔子吧？”苟史运朝外甩手：“哪里会？说啥子丧气话，不吉利！”夫人不踏实：“就怕他俩冲壳壳，嘴上没毛假老练噻。”苟史运嫌晦气：“你这婆娘，他俩打秋风也不是头一遭了，哪里就翻舟子了哟！好啦好啦，我瞅瞅去！”系上黑色对襟大褂的几粒排扣，踱向院中。
弟子们有的独舞有的哼哈二将对练，喊声师父并不停歇，苟史运或点点头或指点一二，走到面向壁画，照猫画虎的小胖墩跟前，纠正几个动作，道：“不要老想着吃，得用心，上山大半年喽，还是剑童，师兄们笑话你呢！瞧你小师妹火火，才六岁，小剑师喽！”小胖墩腹诽：“谁能跟她比，她是您老的宝贝疙瘩好不好？”嘴里却道：“师父教训的是，我抓紧练，早日晋级！”装模作样接着比划。
小胖墩是山下财主景济仁的独子，景济仁几百亩梯田、千亩果园，又有本族兄弟景棠沐衙门撑腰，浑身流油却为富不仁，名声差得很。他有偿授徒，每年二两银子二百斤米面，故意收铁公鸡双份的，铁公鸡屁颠屁颠送来了......
转完一圈，羞红的夕阳作别道道山重重岭，躲进了西山坳。天色转暗，晚风生凉，便挥挥手，让小胖墩撵着余晖赶路。小胖墩剑挂西厅，说声“走啦师父”，脱缰野马往外跑。苟史运忽觉右眼跳了跳，左眼也跳了跳，心里咯噔一下，不自觉也往外走，边道：“慢一点，别摔着喽！”远眺山下，暮霭渐起，一个鬼影也没有，不禁着实为两个儿子——苟不教和苟不理担忧起来。
他是个大老粗，斗大的字不识一箩筐，唯《三字经》滚瓜烂熟，为小孩取名，长子来自“苟不教性乃偏”，次子生下来忘词了，便顺着叫起苟不理，教导不就是为了明理吗？待到幺女，乳名火火，他灵光乍现，想起“苟不学曷为人”了，学又与雪同音，便起名苟不雪，不雪——火火，嘿嘿，妙，真他姥姥滴妙！
景府管家早候在寨门了，拱手道：“苟掌门，我家少爷劳您费心了！”苟史运虚还一礼：“苟某不才，没能教你家少爷长进。”管家道：“您客气啦！您也晓得，我家老爷本不指望少爷成为武林高手，打呀杀呀的，身子骨硬朗就行。”苟史运不太受用，哼哼一笑：“只要肯吃苦，高手不高手咱甭说，大剑师嘛，苟某再不才，没问题的。”
“嗳哟哟，您瞧我这张破嘴，一不留神就跑偏了！您苟掌门的功夫，咱子乌县谁不佩服？松潘府也得数这个！”管家先竖大拇哥，又作一揖，“天色不早，告辞告辞！”苟史运懒得计较：“哪里哪里，走好走好！”目送两人回圣泉村。
圣泉村得名源自圣泉。相传，这里山高千丈，原是鸟不拉屎的地方，不知何时，一股泉水冒了出来，吊桶下去，百桶千桶，取之不尽，用之不竭，更喜夏季清凉，饮之沁人心脾，冬季温润，洗漱暖人手脚......一景姓猎户最先发现这里，跪拜了三天三夜，安居下来，繁衍生息数百载，后世子孙已达数百人。
圣泉村往下不远，便是泉下村。一些落魄逃难之人，晓得了这么个好去处，来后赖着不走了，圣泉村鄙夷不收，只许泉下二里安家，久而久之，也形成了村落。再后来，官府又发配贬诋来一些人，泉下村的人口，反比圣泉村多了两成。
苟史运是在泉下村长大的，自跻身大剑客、创立剑南门后，广收徒弟，挑水练功，练功挑水，吃水问题也迎刃而解了。他对景氏族人不感冒，待外人全他姥姥滴大爷一般，没几个好东西——村长景德震嘛，嗯，还算不错……
正胡思乱想间，一句娇声“爹爹吃饭啦”，跑来一个动若狡兔的小姑娘，正是他的小公主火火。火火张着小手：“爹爹抱抱！”苟史运蹲下身，左臂托起，火火凑近脸颊，亲了一口，忽闪着眼道：“爹爹，火火求你件事儿，你一定得答应啊！”苟史运乐呵呵地：“啥子事儿嘛？你不说爹答应啥子嘛？”火火道：“学堂有个同窗，我叫他笨笨，你教他练剑好不好？不许收他钱！”嗨，这年头，读书、学剑都是奢侈的事，也有望子成龙、勒紧裤带供应的，但两处供应，怕是心有余而力不足了。再说了，拜师学剑，得人家主动来拜，哪有热脸贴人家屁股的？还不许收他钱——正待推脱，山下突然传来急促的呼喊声：“苟掌门！大事不好了！苟掌门！”
苟史运心头一紧，抱着女儿就往下迎，听声音，来人正是景德震。火火揪耳朵：“爹爹，你答应我嘛！管他好啦不好啦滴！”苟史运拨开小手：“宝贝乖乖滴，不闹！你景伯伯这么晚上山，一准有急事儿。”火火嘟起小嘴：“哼！不理你啦！我要下去！我要下去！”苟史运心急火燎的，轻拍后背哄道：“好啦宝贝，别闹腾爹，爹答应你。”
“不许耍赖！”火火又补一刀，“君子一言，驷马难追！”话音落，景德震气喘吁吁地爬上来，断断续续道：“苟、苟掌门，大事不、不好了！”苟史运心里发慌，嘴中安慰：“别急别急，你喘口气，慢慢说。”景德震连呼几口：“两位公子，让人押过来了！”苟史运一颗心悬到嗓子眼上，听到人无大碍，方舒口气，强作镇静道：“你仔细说，有老子在，天塌不下来！”一面放下火火：“快去击鼓！”
景德震便讲，两盏茶前，他在村头闲逛，发现一伙劲装人上来，里面竟押着苟不教和苟不理。苟不教嚷：“绑得太紧了，给老子松松！”苟不理紧跟饶舌：“胳膊绑坏了，老婆都抱不动啦！松一松，喝酒多一盅；紧一紧，趴倒站不稳。”一女声娇叱：“把嘴巴闭上！再多嘴多舌，勒死你！”......多亏他道熟，才先到一步。
刚说完，山道拐弯处，冒出一支火把，渐行渐近。剑南门聚将鼓也“咚咚咚”响了起来，松明火把燃了几十支，红彤彤的，亮如白昼。苟史运退至山门，执起重剑，一夫当关屹然而立。弟子们赶到，刀剑出鞘，拱月型对外张开。
来人瞧这阵势，稍作迟疑，依旧前行。一山羊胡灰衣人越众而出，径直问道：“你就是史运贤侄吧？”其面色古铜，腰板笔挺，亦壮汉猛男一枚。苟史运呲目怒视：“哪里来的狂徒？敢占老子的便宜！”苟不教嚷：“爹，他也占我便宜，非逼老子喊他叔爷！”苟不理也嚷：“快把老子放了！不是说送老子回家吗？还不放？又不请我吃九斗碗，又不陪我练剑——爹，快来救我！”灰衣人呵呵一笑：“娃娃甭急！说开了，再放你不迟。”转脸问苟史运：“你爹叫苟富贵，你爷爷名讳童古贤，是也不是？”
苟史运顿时懵圈，自家来历，极为隐秘——爷爷童古贤，首榜进士出身，精于理算，原系国子监太常博士，因牵涉谋反大罪，腰斩于市，姓氏贬诋以犬马论，改称苟，全家流放到剑南道松潘府。风餐露宿兼缺医少药，除老爹苟富贵年轻力壮得以幸免外，余者或病或灾，悉数离世。老爹在泉下村过了段猪狗不如的日子，娶了逃荒要饭快饿死的娘亲，生下他一根独苗，苦撑十几年，也先后撒手人寰了。或许否极泰来，或许先祖庇佑，他走了狗屎运，野逛时救下一位奄奄一息的武者......个中曲折，不足为外人道也，灰衣人焉会知道？
蓦地，他心中一亮，指着两个儿子骂道：“狗东西，谁说出去的？”苟不教答：“不招，他们就打死老子——他也招了！”苟不理道：“你不招，老子哪里会招？你龟儿子见了美女姑姑装舅子，人模狗样充大头，老爷爷当过什么鸟官，也值得吹嘘一番，拍马屁拍到马蹄子上了——唉哟！别勒别勒，痛！”绿衣劲装女子叱骂：“再胡说八道，真勒死你！”苟不教道：“爹，别听他浑俅说，老子还没认呢！”苟史运青筋暴涨：“不成器的东西！刀架在脖子上，不该说的，照样不能说！”灰衣人又呵呵，右手扇形一挥：“不要训啦！多亏报了你爷名讳，不然，一剑宰了，哪里买后悔药去？你爷本系童氏一族长门长子，我乃末门所出童仁堂也，与你爹系叔伯兄弟——史运侄儿，你可听明白了？”
苟史运哪里肯信，分明套了浑小子的话，胡编乱造，充大爷讨便宜来了！话又说回来，这猛男姓童断不会假，大丈夫行不更名坐不改姓，没谁肯自卖姓氏——既如此，又为何绑着俩儿子呢？左思右想犯迷糊，最终敌意占了上风，一使眼色，弟子们包抄过去，这才抱拳：“多谢童大侠手下留情，就请放了犬子，苟某恭送诸位下山！天晚多有不便，明日再叙不迟，不然——”
“不然怎样？”童仁堂老大不爽，山羊胡撅了撅。苟史运冷哼：“你瞧瞧由得了你吗？”童仁堂勃然大怒，看不清如何动作，一柄长剑抖在手上，向前一指跨了两步：“不知好歹、目无尊长、不知天高地厚的东西！今天我倒要教你长长记性！”
苟史运倒吸一口凉气，这剑非同寻常，中间厚重两侧成棱，少说也有七八十斤。当下被骂得狗血喷头，气血上涌，岂肯示弱，亦挺起重剑迎了上去。童仁堂一招仙人指路，直刺右臂，苟史运闪身避开，还一招小鬼推磨；童仁堂再一招孙猴摘桃，苟史运应以二郎担山......两剑相撞，均觉对方势大力沉，一时间，砰砰砰斗了几十个来回，苟史运渐感不支。
童仁堂忽跳到圈外，朗声问道：“你怎么会武夷派功夫？你的刹阳剑法跟谁学的？”刹阳剑法，乃武夷派开山鼻祖，从采茶插秧中悟出，以“快、准、狠”享誉天下，敝帚千金，并不曾向外人传授——沉吟再三，又问：“跟铁罗汉师叔学的吧？”师祖四弟子，依次是师父大红袍，二师叔铁罗汉，三师叔（女）白鸡冠，四师叔水金龟，以下师兄弟十几号人，他门儿清，唯铁罗汉失踪后，收徒与否不得而知，而苟史运剑沉力猛，颇具铁罗汉之风。
苟史运疑虑尽消，铁罗汉的名头，当地唯他知晓，妻子儿女亦无泄漏，当即化敌为友，一揖及地道：“家师正是铁罗汉，敢问足下是......”
“我师大红袍真人！”童仁堂并不还礼，只吩咐放了苟不教、苟不理。苟不教道：“早教你们放人，老子不承这份情！”苟不理道：“脱裤子放屁呗！这回真巧了，巧的爹遇见巧的娘了，美女姑姑又成美女师姐了。”绿衣女子叱骂：“真该撕了你的嘴，吐不出象牙的东西！不愧叫狗不理，狗都不想搭理你！”童仁堂喝止：“圆儿，不得无礼！”苟史运不介意：“骂得好！两个不成器的东西，还贫嘴贫舌，待会儿老子扒了他俩的皮！”又冲童仁堂：“家门来历，恕在下一时难以决断，暂称足下师兄，可否？”童仁堂一笑置之：“先这样吧！”苟史运伸手引路：“师兄里面请！”童仁堂应：“你也请！”两人哈哈大笑，并肩拾阶而上。
苟史运吩咐弟子：“快去安排厨房，准备上等酒席，老子要大醉一场！”童仁堂斜睨一眼，苟史运觉悟：“打嘴打嘴！师兄莫怪，这臭毛病改不了喽！”一时到了东厅，苟史运请童仁堂坐客座，又请景德震西座相陪，方坐了主位。来客以绿衣劲装女子为首，依次在台下东侧落座，火火三兄妹及四名排位高的弟子相对陪坐，余者垂手站立。
童仁堂先开口：“师叔他老人家安在？我须先行请安！他老人家六十一高龄了吧？”毫厘不爽，铁罗汉三十九岁去世，整好二十二年！苟史运抱拳：“先师为人所害，重伤不治，英年早逝了。”童仁堂问：“可查访到仇人，报仇了吗？”苟史运还真没查访过，答：“在下委实不知，遇到先师那阵儿，他老人家已伤势沉重了，并未吐露片言只语。”报仇？报个屁！自己的功夫，还不及铁罗汉。
童仁堂一脸沉重：“待我们查访到仇人，定与他老人家报仇雪恨！”苟史运诺诺，发壮怀激烈之语，既罢，隆重介绍本地土皇帝景德震，又介绍儿女及重要弟子，方知，苟不教二十，苟不理十八。童仁堂与景德震寒暄过，也做了介绍。
孰知，童仁堂竟是声名远扬的扬州四通镖局总镖头，保的不定镖，人货、路线不限，全国设有八处分号，连同总号，合了九州之数。那绿衣劲装女子，系其长女童心圆，芳年十九，已名花有主，未婚夫乃兰陵萧氏子弟，余者为麾下镖师。
苟史运粗中有细：“师兄此番前来剑南，定有重大干系。”童仁堂答：“剑南指挥使五十大寿，扬州将军备了份厚礼，恐有闪失，特意亲自护送，上天眷顾，竟能遇到教儿、理儿！”苟史运自嘲：“想
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