凌霄薛如松

　　若虚昨夜找到缪智，商议如何把消息传到万禄军中。若虚自己倒是可以出城，但要再回来，就不容易了，这样会破坏整个计划。若虚最后决定，采用虚招：让缪智他们在难民中传言，大概意思是，宜昌战事就要结束了，尚大人派出武林高手已经刺杀了万禄军中的主要将领。这些话在难民中一流传，官府肯定知道，他们就不可能执行这个计划了。难民都知道了，万禄还不知道？他还不准备？

　　天亮以后，若虚跟以前一样，在城里巡视，不久遇到了赵休花的表哥钟天日。钟天日心急火燎地告诉若虚，赵休花昨夜没回来，她在若虚离开后不久就出去的。若虚马上预感到，赵休花很可能跟在自己的身后，那么她会不会被官府的人捉住呢？这时候了，着急也没用，他与钟天日分头去找。

　　等到他到了令狐青霜与楚安相斗的地点，赵休花已经离去，听周围的人议论，若虚断定这个人就是赵休花。打听好方向以后，若虚朝城北跑来。果然，赵休花就在前面晃悠，若虚一愣：这不是赵休花的特点，她怎么呢？若虚停在后面，仔细观瞧，发现在赵休花的后面，有一个盯梢的。这人似乎就是昨夜在刺史府为刺史大人献策的那个，叫什么上官大人。

　　再说前面的赵休花已经确认后面有人，但几次都没有摆脱对方，看来对方是个盯梢高手！赵休花自然也不知道若虚在后面。她只想尽快摆脱后面的人，却不防前面有两个人挡住了她。这两人是中年人，装束与众人没什么特别之处，一个胖点，一个瘦点。赵休花愕然了，还以为他们与后面的人是一伙的。

　　胖的人说道：“姑娘，请跟我们走一趟吧！”赵休花后退一步，问道：“你们是什么人？”胖的人说道：“待会儿，你就知道了！”说着话，他迅速出击，赵休花连忙后撤，可是旁边上来一人，伸手点住了赵休花的穴位，出手之快让赵休花根本无法防备。马上，一辆马车朝这边驰来。

　　上官叹急了，几步就冲了上来，说道：“站住！这位姑娘犯了何罪？”胖的人打量了一下，说道：“你又是什么人？”上官叹只得公开身份，说道：“在下潇湘捕头上官叹！”心想：这趟跟踪，被这两个人一搅和，算是失败了。

　　胖的人说道：“在下也听说过你的名头。不过，这个姑娘不能放！”上官叹大怒：你们把我的计划全给搅和了，还口出不逊。他拔出剑，说道：“在下正在办案，身不由己，得罪了！”胖的人也拔剑出鞘，剑影一闪刺向上官叹。上官叹也施展巴山派的剑术与对方周旋。几个会合后，上官叹暗中赞叹：这人武功不错，不在自己之下。

　　可是胖的人却后退几步，说道：“潇湘神捕名不虚传！改日再领教！”他从身上拿出一块牌子，对上官叹一举。上官叹瞪大眼镜，这竟然是皇上的御赐金牌！以前他在京城尚书府见过，自然知道这块牌子的分量。

　　上官叹拱手施礼，说道：“在下不识大人，请大人原谅！”胖的人点点头，表示不与他计较。此时赵休花已被瘦子押上车，胖的人也上车，扬长而去。上官叹望着马车远去，心有不甘。他忽然心中一动，悄悄地跟了上去。好在马车只行了一会，就停在城西北的一所精致的院落前。两扇厚实的木门打开了，接着马车驶进了院落，大门很快就关上了。

　　上官叹不敢靠近，那是皇帝的御赐金牌，自己跟到这里，已是有罪，怎敢再上前？他想：这个园子是谁的呢？那个胖子怎么会有皇帝的御赐金牌？至于他们破坏了自己的计划，上官叹就不敢多考虑了。带着种种疑虑，上官叹摇着头走了。

　　等上官叹离开后，若虚也到了这里，只见这个院落门头，写着“留春园”三个字，门口蹲着两只石狮子，大门紧闭，门口也无看守、家丁之类的。他也不敢上墙头探视，更不知道主人是谁。但可以肯定，他们与上官叹不是一伙的。

　　若虚在周围看了一下，前面有一个小茶馆，就朝茶馆走去。只走了几步，从旁边过来一个人，说道：“这位公子，借一步说话！”若虚一见此人四十多岁，满脸胡须，面似凶恶，就摇摇头说道：“大哥，在下有事，没得空闲！”

　　这人马上又低声说道：“公子是不是找一位很漂亮的姑娘？”若虚一愣，满腹狐疑地盯着对方，判断对方的身份及用意。中年人把手一挥，说道：“请跟我来！”若虚一想：在宜昌城里，既然不是敌人，就应该是朋友，至少不会加害自己，况且他知道赵休花的事，如何不去？

　　中年人领着若虚走过几条街道，停在一家小客栈的面前。凭感觉，若虚知道，这儿离留春园不远。这家客栈偏僻，冷清得很，寥寥的几间客房，似乎没有房客。中年人把若虚让到一间房子里。里面的摆设还简陋，几乎与农村人家差不多，看不出一点大城市的影子。里面还有两个人，看来他们是一伙的。中年人指指凳子，说道：“请坐！”也没人给若虚倒水，而且桌子上根本就没有茶壶、茶碗。

　　若虚哪里在乎这些？他正要问话，中年人先问了：“这位公子贵姓？”若虚答道：“在下姓桓！”中年人说道：“我们都是江湖中人，就别什么‘在上’‘在下’的了。”若虚一笑，点点头，他也喜欢这种豪爽。中年人自我介绍道：“我是天山派的崔太平！”

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