待元宵十五，元春省亲之后贾琏就开始着手院试。贾赦自然不懂这些，贾政也是不曾考过的。到底还是如海一力张罗出来。
报名、填写履历、贾政的好友廪生们作保的文书。又准备考篮、当门帘用的大块油布、整身的皮袄、皮裙、皮靴，馍馍、奶酪、喝水的铜壶，笔墨纸砚。果然如海都一一准备妥当。
自这月起，贾琏便用考试用笔墨纸砚作文写字，如海每日均抽出时间检查校正。宝玉黛玉等放假至二月十五，倒省却如海不少时间精力。
展眼就至院试时间，凤姐不到五更就起来，又将所用行李衣物亲自检查了一遍，坐在床沿上发闷。贾琏本来也睡得不沉，听见凤姐起来就醒了。忙道。“你又何必这么早起来？我都料理好了。”
凤姐笑道。“这些时日难为你时常帮我梳洗，今天是你的好日子，二爷也叫我梳洗一次？”
贾琏笑着起来，让她挽了发，又端水来替他擦了脸，穿上外衣。贾政已差使了小厮在外面道：“老爷叫二爷该起床了，若晚了就进不了考场了。”贾琏忙应了一声，道。“告诉老爷，我这略吃一口就去。”又低声道。“再亲一口，我就饱了，早饭也就不必吃了。”
凤姐虽不知这叫秀色可餐，约摸也明白贾琏是在调笑她。嗤
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