及至秋闱这天，凤姐早早替贾琏打点了行装，送贾琏出了门。贾赦、贾政各有话说，如海亦早早写信过来吩咐一回不提。
自古道：‘有志者事竟成。’那七篇文字，做得花团锦簇一般；出了场，贾政与凤姐等人倒不敢问了。倒是贾琏没事人一般，径直去找海峰忙建房子赈灾去了。
贾政见了反觉得欣慰，暗地夸贾琏宠辱不惊，将来必有一番成就的。
直到放榜那日，赫然中了。
贾府上下个个欣喜，就是京城中沾亲的不沾亲的，带故的不带故的都来贺喜。贾赦、贾政各有同僚故交前来相贺。贾珍、贾琏、贾芸、贾蓉等人都在外面应酬不暇。
忽而听外面道：“林老爷回来了。林老爷回来了。”
旁人犹可，贾琏听见如海回来当真喜出望外，也顾不得有多少王孙公子，达官贵人等着应酬，连奔带跑就迎了出去。
如海刚从轿中出来，见贾琏匆匆忙忙而出。笑着拉住他说道：“眼瞧着都是举人了，还是这么孩子气。倒是瘦了许多，脸色也有些黄。想是备考熬的。这一回考完该好好歇歇，回头调养一下，身体就好了。”
贾琏这才行了礼，又笑道。“姑父怎么突然就回来了，也没提前打个招呼。”
如海笑道。“已回来有两三日了，因有事绊着就没来找你。再者也怕见了你，反误了你考试。”
贾琏就知道他回来就进宫复命去了，此时在外面不好细说，也就不说了。
贾赦、贾政此时也听说如海回来了，都迎了出去。如海便松了贾琏的手与众人说笑着进了府。
贾琏应酬完众人回了屋，凤姐正和平儿一起叠明日要穿的衣服，见了贾琏就笑道。“亲爹回来了，怪不得这么高兴呢。”
贾琏嘻嘻笑道。“小油嘴又混说，回头叫老爷打你。”
凤姐笑道。“果然靠山回来了，二爷腰子就硬了。学会告状打人了。”
贾琏笑道：“胡说胡说。我回来说一声，今晚我去林姑父那边。你帮着备些礼还有换洗衣服。晚上不回来睡了。”
凤姐笑道：“果然是欢喜得糊涂了。林姑父好容易回来一趟，咱们家两位老爷肯就放人回去？就是老太太也必不肯放的。哪里就能回得去了？刚刚鸳鸯已亲自带人将林姑父素日住的地方洒扫收拾了一番，可见必不回的了。”
说到鸳鸯，凤姐贾琏都默了。下意识为她叹息一番，那样的痴心，未必能成呢。贾琏一想，果然如此，就有些不乐。
凤姐和平儿见了，都捂着嘴笑。
凤姐道：“我劝你收收心，趁着大老爷、老爷这边都因着你中举高兴，把平儿的事情定一定。就是大老爷拧着，有姑父在旁边助着你，就是不成，也不至于挨说，也不至于挨打。回头咱们另想个法子也成。”
平儿先羞红了脸。“你们好好儿说话，拉扯上我做什么。”
凤姐奇道。“难道你还不愿意不成？若果然不愿意，我们也就不操这个心了。”
平儿抬身就走。“你们都是坏人，我不和你们说话。”
贾琏道：“你明知她害羞，又逗她做什么。”
凤姐笑道。“平儿这蹄子主意大着呢。你没看这会子又你啊我啊的，将来嫁出去还不定怎么样呢。”
贾琏见此时房中并无旁人，便歪在凤姐身边。笑道。“你个矫情精又来挑理了，真是难伺候。”
凤姐推他。“既是我难伺候，二爷去别处转转罢！有的是人上赶着伺候呢。你快起开。刚收拾好的衣服，你又给弄乱了。”
贾琏笑着正要说话，外面有人来叫凤姐。原来是王夫人派人来找。凤姐忙应了就出去，一眼瞧见平儿也掀了帘子出来，手里却捏了个什么东西。却是凤姐当日许她的那支凤簪。捏了一会见凤姐不理会，又悄悄插在发髻上了。
凤姐见了暗暗发笑，面上装作不理会。
到得晚间，贾琏去了贾政书
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